会有人邀请布莱恩特一家去自己家里做客,咖啡馆、餐厅都为他们免单,有的蛋糕店还会主动送蛋糕给孩子们。甚至有邻居因为争着邀请乔和帕姆而发生口角。总之,在里耶蒂,“无与伦比的乔”和“黑皮肤的阿弗洛狄忒”是这座古城的宠儿。
老球探迪法齐和乔结下了深厚的友谊,常常会开车带着布莱恩特一家四处转转,为他们讲解意大利人的生活。他代表俱乐部为乔的儿女们安排学校,因为里耶蒂没有英语教学的学校,所以建议姐弟三人去罗马的美国学校上学,俱乐部可以安排司机接送。帕梅拉拒绝了这个建议,思想开放、性格要强的帕梅拉觉得既来之,则安之,来到意大利还要延续美国人的生活,实在太好笑了。更何况,她也不希望年幼的孩子每天奔波一百多公里去上学。
就这样,科比、莎莉亚和莎娅被安排在里耶蒂的古利耶摩·马尔科尼小学学习。孩子们的语言天赋很快便展现出来,不久便担任起乔和帕梅拉的意大利语老师,这让布莱恩特夫妇对当时的决定倍感欣慰,一家人很快摆脱了初到异国他乡的不适,融入这里的生活。
小科比从小目睹了篮球给他的家庭带来的一切,对篮球的喜爱也达到痴迷的程度。闲暇的时间里,他经常会翻过围墙,到别墅外的球场练习投篮,或者去马路对面的修道院,那里有一块开放的球场,场边有一根横倒的树干,常常会有人坐在上面当观众,尽管很多时候,小科比投出的球都过不了篮筐,但他依然一遍遍地模仿着父亲和其他球星的姿势,直到帕梅拉叫他回家。
祖父祖母定期从美国寄来的最新的NBA的录像带,乔会陪着科比反复观看。乔是一位有耐心的父亲,他经常会为儿子讲解场上的形势、球星的技巧,还会提醒儿子去学习某一个动作,使科比对篮球积累了丰富的认知。
不久,科比就被乔送到了当地的少年篮球队,球队的主教练叫克莱迪奥——是老球探迪法齐的儿子。因为是乔的儿子,克莱迪奥没办法拒绝。初次见到科比,克莱迪奥还是对这么小的孩子就加入球队表示质疑,当时球队的队员大多都是1975年上下出生,科比整整比他们小3岁,并且十分单薄。不过,几分钟之后,克莱迪奥就被科比的表现折服了,科比的水准完全超过了其他孩子,“当其他孩子还只能把球放在肚脐附近发力投篮时,科比已经能从更高的位置发力了。”克莱迪奥回忆道。
虽然意大利是足球的王国,但科比对于篮球的热爱仿佛是与生俱来的,他的血液流淌着乔的运动天赋和帕梅拉高贵的进取心。在塞巴斯提亚尼,除了乔,还有一位美国外援,丹·盖伊。2.07米的盖伊司职中锋,后来加入了意大利国籍