球员的热潮，这使得人们对科比的猜测越来越多，几乎所有人都在关注，科比对未来会做出怎样的选择:去大学继续深造，还是直接参加NBA选秀。科比不仅篮球技术一流，学习成绩也出类拔萃，1080分的SAT考试成绩，让他能够轻易迈进他想去的任何大学，并得到全额的奖学金。很多篮球名校都向科比伸出了橄榄枝，这包括被称为美国最佳篮球学校的杜克大学。
但这些消息，让科比更加犹豫。“我还在考虑，多听一些建议可能对我有帮助。”对于一个还不满18岁的孩子来说，这样的选择确实有些困难，更何况，作为一个明日之星，他的命运也不完全由自己决定。此时，科比已经受到阿迪达斯等公司的关注，甚至开始商讨一些商业计划。
外界的舆论给了科比不小的压力，他索性将精力投入到夏季的训练里，在他做出决定之后，迎接他的将会是一连串的试训，他必须在夏天保持水准。收到费城76人队的主帅约翰·卢卡斯的邀请，他经常与76人队一起训练。对于76人队的球馆，科比并不陌生，少年时父亲曾带他来过。科比很早来到球馆，其他球员都还没到，他一个人做了简单的热身，然后独自开始训练。因为太过专注，他并没有发觉场边有一个人一直在观察他。
那是杰里·斯塔克豪斯，毕业于北卡罗来纳大学，是乔丹的同门。去年他刚刚以第三顺位被费城76人队选中，新秀赛季，他场均可以得到19.1分，成为76人队的王牌。
和科比一样，他也曾获得过“全美最佳高中生”的称号。两个“最佳高中生”狭路相逢，在科比训练的间歇，斯塔克豪斯走过来，邀请科比进行一对一斗牛。
起初，斯塔克豪斯还占上风，22岁的他有着更多的赛场经验，但很快他便感觉出面前这个18岁的小子的厉害，科比很快适应了两个人的节奏，他的动作像闪电一样迅猛，想要一对一防守他几乎不可能。而科比的防守却相当老到，他总能提前判断出对手的意图，并找到应对的方法，结果两人较量了13回合，斯塔克豪斯以5:8败下阵来。回忆起那场对决，斯塔克豪斯不认输，但对科比赞赏有加说:“他不是那种随便玩玩的心态，一上来就想颜扣我，他就是打算造成破坏杀伤。”
这场偶然的对决奠定了科比的信心，面对真正的NBA球员，他似乎并不吃力，没多久，他又收到了迈克尔·乔丹的母校北卡罗来纳大学的邀请，乔丹的恩师、德高望重的名帅迪恩·史密斯甚至亲自给科比发了邀请函。
“当我拿到这封信的时候，我兴奋得要死，”科比回忆道，“在英语课上，我就忍不住把信拆开看了，当时老师还在讲台上讲课。史密
