第二天,印有采访的这份报纸就被送到了湖人队总经理的办公桌上。韦斯特手握着报纸,心情糟糕透了,以至于《洛杉矶时报》的记者打来电话采访时,湖人队总经理的秘书直接让他吃了闭门羹。于是,《洛杉矶时报》在文章开始只能写道:“请原谅我们,
24.搞定奥尼尔
洛杉矶,西班牙语意思是“天使”,所以这座城市又被称为“天使之城”。
自从1960年湖人队搬迁到洛杉矶以来,这支紫金之师便在这座繁华的城市扎下根来,血液里也被注入奢华浮夸的气质。
很多年以后,再提起1996年夏天湖人队那场险象环生的交易,洛杉矶人也许已经忘记了当时的忐忑与胶着。
选秀大会结束之后,韦斯特的惊天计划浮出水面,激起一片质疑之声,为了一个17岁的孩子,交易掉一个明星级别的中锋,韦斯特简直疯了。这笔交易堪称湖人队历史上最冒险的行为,没有之一,球队拥有埃迪·琼斯、范埃克塞尔、前“扣篮王”塞巴洛斯,科比的交易让后场变得拥挤,且显得多余,更重要的是,如果最终没有签下奥尼尔,那么湖人的内线将无人可用,所以这项交易简直不能称之为交易,更像是在赌博。
“湖人教父”杰里·韦斯特依然记得当时助理教练比尔苦口婆心地劝告他,在得到奥尼尔确切的承诺之前,一定不要送走迪瓦茨。他当然知道这样做的风险,但当时的局势下,置之死地而后生恐怕是唯一的选择。
其实送走迪瓦茨并不容易,当时塞尔维亚人正在欧洲度假,得知自己被交易到夏洛特的时候,非常惊讶,他一百个不情愿,甚至想要退役,不再回NBA打球。如果这样,韦斯特的蓝图显然就会泡汤,他找到迪瓦茨,晓之以理,动之以情,劝说他同意这笔交易。
追逐奥尼尔的竞争已到了白热化。所有人都知道,虽然老鹰等球队同样拥有足够的薪资空间,但“鲨鱼”潜在的下家,除了老东家魔术之外,只可能是超级城市洛杉矶或纽约。
魔术队在新秀赛季和奥尼尔签署了7年的合同,第四年奥尼尔拥有球员选项,虽然如此,但魔术队并没有放弃对他的所有权,谈判依然在进行,魔术队放话,会匹配任何球队给他的合同。
此时的奥尼尔正在国家队集训,备战即将迎来的亚特兰大奥运会,对于交易,他保持着观望的态度,当记者问他会选择哪个球队时,精明的“大鲨鱼”表示自己热爱奥兰多,热爱那里的球迷,他在这座城市有豪宅、有地产、有生意,钱不是问题,他只是想得到足够的尊重。奥兰多是第一选择,他不会轻易离开。而他的搭档,“便士”哈达威也迎合道:“我会求他留下,我希望和沙克一起在奥兰多退役。”