.停摆
1998年,对于NBA联盟来说,是个多事之秋。
1998年6月14日,乔丹最后20秒,抢断了卡尔·马龙手中的皮球,而后晃倒布莱恩·拉塞尔,投中了总决赛历史上最伟大的绝杀球,帮助公牛队以总比分4:2击败爵士队,完成了第二次三连冠的伟业,乔丹第六次将总决赛MVP揽入怀中。
随后35岁的“飞人”便宣布了自己将第二次退役的消息,他带着5个常规赛MVP、6个总冠军、10次得分王和12次全明星的荣誉退隐江湖,而NBA联盟此时正遭遇着前所未有的危机。
近几年,由于球员工资,bao涨,联盟29支球队有半数亏损,资方要求修改工资帽制度,对高薪球员的工资做限制,并希望能控制球员在“与篮球相关收益”中所占的份额。这些都遭到劳方的反对。
劳资双方从1998年3月开始谈判,到6月22日仍然没有谈妥。总裁大卫·斯特恩无奈之下,只能宣布联赛从7月1日起开始停摆。就这样,9月,季前赛被取消,10月,新赛季的前三周被取消,10月20日,仲裁法官约翰·弗里克裁定停摆期间,资方无须支付球员工资。
一直折腾到圣诞节前夕,斯特恩做了最坏的打算,到1月7日还没有结果的话,新赛季将彻底取消。一年一度的全明星赛也因此被取消。
很多球员在停摆时期入不敷出,为了缓解一些人的经济压力,球员们举办了一场“尤因队”对阵“莫宁队”的表演赛,但公众对此举大加嘲讽,比赛收入只能捐给慈善机构。于是,旷日持久的僵局让球员工会内部发生严重分歧。在著名经纪人大卫·法尔克的操纵下,以球员工会主席帕特里克·尤因、奥尼尔、奥拉朱旺为首的高薪球员,和其他球员决裂。
1月6日,距离斯特恩“取消整个赛季”的生死期限只剩一天,球员以179票对5票通过了资方的最终提案。1月20日,工会执行董事比利·亨特终于和斯特恩达成协议,签署了新合同,为期近7个月的停摆结束。资方引入“奢侈税”,将NBA球员平均工资限制在900万至1400万之间,并规定新秀薪水按选秀顺位支付。作为资方的补偿,“伯德条款”得以保留。
停摆带来的影响空前深远,受到乔丹退役和停摆的双重打击,联赛的关注度和上座率大幅度下滑,造成的经济损失难以估量。整个赛期也由常规的82场比赛,缩水到50场,这些比赛要在短短的89天里完成,于是,很多球队的赛程安排中都出现了三天连续三场比赛的状况,一切看起来都那么匆忙,新赛季的训练营也只有两周时间。一些有野心的球队招兵买马,但很多球员经过太长时间的假期,