韦斯特很喜欢的安东尼·皮勒。一切围绕奥尼尔的交易都是值得的,湖人最终同意了灰熊的报价,从而,他们腾出了足够的空间,可操作的报价已提高到了1亿2000万。
魔术队迅速对湖人的报价做出回应,提出了1亿1500万的最终报价,因为佛罗里达州不用交州内的个人所得税,所以奥尼尔最终拿到手的钱比湖人给得多。不过这看起来已是魔术队的底线,魔术队的总裁、安利的创始人之一里奇·迪沃斯甚至有些傲慢地对《奥兰多哨兵报》说:“如果他们还想再多要100万,他们可以去找湖人要那笔钱。”
和奥兰多人相比,韦斯特显然要有诚意得多,他和湖人的律师吉姆·佩西克一起来到了亚特兰大,阿莫托在市中心的一家宾馆为他们准备了一间豪华的套房。在这间套房里,韦斯特倍感煎熬,此时的奥尼尔正在美国队办理烦琐的奥运会手续,一直到凌晨,都没有回来,在等待的时候,韦斯特说,如果沙克最终没有签约,他就直接从酒店的窗户跳下去。后来奥尼尔在《未剪辑的沙克》这样描述当时的韦斯特:韦斯特带着合同飞抵亚特兰大时,他由于太过紧张而浑身颤抖。
庆幸的是,奥尼尔没有让韦斯特跳楼,愉快地签下了这份当时NBA最丰厚的报酬。在完成签约之后,韦斯特禁不住向奥尼尔描述湖人未来的蓝图:“未来我们一定会得到许多座总冠军奖杯。我们不仅得到了你,还得到了那个18岁的孩子。不久你就会看到他,不久的将来,他会成为联盟最好的球员。”
第二天,在亚特兰大锐步奥林匹克中心,韦斯特和奥尼尔携手宣布了这一消息。激动的韦斯特将这一刻和他孩子的出生相提并论。
奥尼尔的赞助商锐步特意举办了一次盛大的派对,邀请了在亚特兰大的梦三队参加,这一天,恰好是奥尼尔在魔术队时的搭档,“便士”哈达威25岁的生日。
错失“鲨鱼”的魔术队怎么都想不通在天时地利都占据的情况,怎么会输掉这场交易,他们仍不死心,专门雇佣侦探调查此事,并向联盟投诉湖人队涉嫌贿赂奥尼尔。1996—1997赛季初,联盟在对杰里·韦斯特进行问询,没有得到任何证据。
20年之后,回忆起1996年那个惊心动魄的夏天,韦斯特依然满心感慨:“我对篮球的热爱从未停止,也非常渴望竞争。我有着强烈的好胜心,非常鄙视和痛恨失败。童年的经历成就了如今的我,我很小的时候就要自己去争取一切。就算我现在已经77岁了,也不会像一个老头一样行事,仍然保持着热爱竞争、积极进取的性格,年龄并不能成为借口。一旦我想做一件事,就会全心投入,个性使然。特别倔强,也非常固执