正巧中国队出征亚特兰大奥运会，在这次夏季联赛中打
热身赛，身穿32号球衣
科比如哪吒闹海，给中国队造成巨大麻烦，也给在场中国记者留下深刻印象。这场比赛对日后科比这个名字红遍中国，起到关键作用。湖人队在科比带领下，挺进决赛，最终输给家乡费城76人队，沉寂多年76人队终于找到球场上答案，他们领军人物正是1996年状元秀阿伦·艾弗森。两个超级后卫第
次交手便碰撞出火花，很多球探预测，NBA最佳后卫争夺在三年之后将在科比和艾弗森之间产生。
10月份训练营前，次意外，激起湖人队主教练德尔·哈里斯身冷汗。科比在扣篮中扭伤手腕，因此错过两个星期训练营，湖人队管理层不得不提醒他，作为职业球员，你必须学会爱惜身体。哈里斯告诉科比，有太多天赋异禀球员因为伤病而早早退役。科比自己也进行反思。
1996年10月14日，湖人队全新阵容整装待发，召开场新闻发布会。
除沙奎尔·奥尼尔和科比·布莱恩特之外，湖人队中还拥有得分后卫埃迪·琼斯、控卫范·埃克塞尔、大前锋埃尔登·坎贝尔以及24号新秀德里克·费舍尔，除此之外，这支青年军还需要位更衣室领袖，老臣拜伦·斯科特被召回队中。
科比年轻俊朗外表和绅士般谈吐博得媒体好感，风头甚至超越沙奎尔·奥尼尔。被媒体包围科比说话谦逊而有分寸:“
只是个新人，只希望能从范·埃克塞尔和琼斯那里多学些东西，为球队做出贡献。”
这让本该是主角奥尼尔有些嫉妒，他从科比身边走过，对他说句:“嗨，你这个爱出风头小家伙。”虽然科比报以微微笑，但敏感记者马上捉住这个瞬间，企图在两人之间煽风点火，科比只能再次表示说:“沙克是们领袖，希望他能成为大哥。”
或许从这个瞬间开始，两人矛盾便已悄悄浮出水面，直至纠缠数个年头。不过此时两人并不在个等级上，还没有闹得那
僵，训练营里，科比不知疲倦努力让奥尼尔也很钦佩，他对媒体说:“从没见过天分这样高，又这样努力球员。科比是湖人希望。”
随后开始季前赛，科比再次得到展现自己机会，第场对阵小牛队比赛里，面对迈克尔·芬利防守，科比得到10分和6个篮板球。这是他第次在斯台普斯球场亮相，洛杉矶人从这个小伙子身上看到希望。
第二个对手是不久前在夏季联赛赛季夺冠76人队，面对家乡球队，科比跃跃欲试，主教练哈里斯做足人情，给科
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