绝口,而科比也毫无芥蒂地和“大鲨鱼”开起了玩笑。整个球队也满载斗志,开始迎接总决赛的到来。
42.总冠军
印第安纳步行者队和湖人队有着同样的境遇,1997年拉里·伯德成为主帅之后,他们连续两年在东部决赛中铩羽而归,一次与乔丹领军的公牛王朝大战七场,一次输给了纽约尼克斯队。
步行者队在拉里·伯德的调教下,这些年一直是联盟中投射能力最好的球队。这支球队的领袖是雷吉·米勒,联盟最冷血的“关键先生”,他曾多次在比赛最后时刻用三分球力挽狂澜,人们将他惊人的表演称为“米勒时刻”。就在几天前东区决赛的第六场,他全场得到34分,其中第四节在纽约尼克斯队头上拿下17分,率领球队挺进总决赛。
与湖人队的天赋相比,步行者队显得有些平庸,但顽强的团队作战能力屡屡让他们从绝地找到出路,招招暗藏杀机,堪称一支刺客军团。
总决赛第一场,奥尼尔面对里克·施密茨的单防,没有丝毫压力,豪取43分、19个篮板,而回到故乡打球的洛杉矶人雷吉·米勒手感冰冷,16次投篮仅命中1球,湖人队早早确立了领先优势,以104:87轻松获胜。
一边倒的比赛让媒体觉得索然无味,他们很快找到了爆炸性的新闻,一个叫瓦妮莎的高中女生出现在湖人队的主场,而她的身份是科比·布莱恩特的女友。洛杉矶的记者在第一时间挖掘出瓦妮莎的个人资料,为了追踪新闻,不惜出动直升机去玛利娜高中拍摄。记者们声势浩大的关注,给校方带来非常大的困扰,为了还学校一片安宁,校方对科比和瓦妮莎下达禁令。于是科比为瓦妮莎聘请了私教,在家里上学。
两天后的第二场,奥尼尔表现依然强势,哈珀和莱斯也分别贡献出21分,111:104,大比分变为2:0。但这场比赛科比却出了意外,他只打了9分钟,就在一次跳投时踩在杰伦·罗斯的脚上,扭伤了脚踝,更糟糕的是,看伤势至少要缺席一场比赛。2012年,已经是任职于ESPN的罗斯在参加一档节目时回忆起这一刻,在被问及当时是否存在故意的心理,罗斯坦然承认,为了总冠军,自己当时确实故意垫了脚,“……我想我是故意的,……我不能说那是一次意外。”如果当时杰伦·罗斯再狠一点,科比可能会错过整个系列赛。
总决赛第三场比赛前,科比强忍着疼痛,找到杰克逊,希望可以派他上场。但在更衣室外的走廊里,杰克逊看到科比痛苦得只能依靠脚趾的力量站起来,拒绝了科比的要求,整个第三场比赛,科比都坐在场下休息。缺少了科比,湖人外线的防守少了一道屏障,雷吉·米勒火力全开,全场拿