无法完全信任,而第二次合作,双方已经开诚布公,没有芥蒂,于是,很容易建立起信任。他可以很自然地和“禅师”开玩笑,双方有了共同的语言。
在科比和“禅师”的“将相和”之后,球队开始在选秀大会和自由市场上招兵买马。这一年湖人队拥有着首轮第十顺位的选秀权,湖人上一次拥有乐透区的选秀权还是1994年。身为人事副总裁的吉姆·巴斯在与“禅师”沟通之后,选中了NBA历史上最年轻的新秀——17岁的高中生中锋安德鲁·拜纳姆,希望他可以成为球队未来内线的潜力股。之后的第二轮,他们又在第七顺位和第九顺位选中了防守悍将罗尼·图里亚夫和日后在火箭队为人所知的沃恩·韦弗。
这一年的自由球员市场上格外冷清,库普切克无奈只能用底薪签下了控卫斯马什·帕克。随后在8月2日完成一笔影响深远的交易,将卡隆·巴特勒和阿特金斯从奇才,换来“水货状元”头衔的夸梅·布朗和后卫拉龙·普拉菲特。值得一提的是,在赛季开始前,湖人队突然把朱梅因·琼斯交易到山猫,换回一个2007年的次轮选秀权。中国球员孙悦因此得到登陆NBA的机会,这是后话。
一套崭新的、年轻的、充满活力又毫无经验的阵容火热出炉。在“禅师”的眼中,这是好事儿,这些年轻人有着足够的潜力,他终于可以放开手脚来改造他们了。揭幕战在11月2日打响,湖人队做客丹佛,在过去的一年多的时间里,科罗拉多高原一直是科比头顶的一片阴云。在全场的嘘声中,尽管对手六人得分上双,但科比还是球队在常规时间和对手缠斗,将比赛拖入加时赛。
加时赛进入科比时间,他包办了球队10分中的8分,在比赛的最后,双方战成97平,“禅师”将最后一攻的任务交给夸梅·布朗,但布朗投篮未进,所幸抢到篮板,比赛还有0.6秒,科比接到夸梅·布朗的传球,果断在23英尺处干拔跳投,用一记绝杀,结束比赛。进球后,科比无比激动,只见他单膝跪地,使劲拍打地板,之后他连喊几个“Yes”,飞奔回更衣室。
赛后“禅师”对科比盛赞道:“他善于利用自己的跑位去获得机会,他的表现堪称伟大,不过,对于他来讲,这并不意外,他总是可以在重重压力下命中关键球。”
而科比也投桃报李,表示并不介意最后一攻没有安排给自己,“对手可能以为他会循规蹈矩去布置,不过他总会随机应变,他相信我,他了解,当球队进攻不畅时,我就会用自己的方式去破局,对于这些,他了如指掌。”
绝杀,开门红,将相和……新赛季,整支球队的面貌焕然一新,科比的斗志持续高涨,在11月份的13场