第二场,湖人队在开局大比分领先的情况下,主场被掘金队翻盘,科比得到32分。拜纳姆在这场比赛中只抢到2个篮板球,这让“禅师”对他的积极性非常不满。
比赛来到百事中心球馆,在丹佛高原稀薄的空气下,湖人队需要用一场胜利来夺回优势。比赛打得荡气回肠,掘金队全队6人得分上双,整场保持着对湖人队的压制。在对手强悍的肉搏战中,科比用41分,扛起湖人队进攻的大旗。比赛在第四节进入胶着状态,双方比分交替上升,终场前1分9秒时,科比在左翼面对史密斯的防守,强行投篮,在身体失去重心的情况下,命中了决定比赛走势的一记三分球。一个回合后,肯扬·马丁发界外球给安东尼,阿里扎敏锐地嗅到机会,如狐狸一般狡黠地将
大坑。科比在第三节带着队友们疯狂填坑,一度将比分追到只差2分。但无奈,布鲁克斯和兰德里在第四节联手得到16分,稳住局面,将湖人队逼入生死战。
对于一支志在争夺总冠军的球队,这样的系列赛堪称丑陋,湖人名宿詹姆斯·沃西甚至大发雷霆,怒斥湖人队员,配不上这身紫金战袍。而科比也头痛不已,觉得这支球队仿佛有着双重性格。
面对第七场,科比表示,“我们必须战斗,就这么简单,我们不能放松,也不用去猜测火箭会怎样。我们必须担心自己。”
湖人队历史上一共在主场经历过13次抢七大战,赢了12场,仅有一次失利要追溯到1969年的总决赛。抢七大战开始,湖人队全队上下保持着专注,毫无悬念地赢下比赛。
科比如释重负,长舒一口气,感叹道:“如果我们每个晚上都能像今天这样专注,就不会煎熬7场才分出胜负了。”
73.重回紫金之巅
当湖人队面对火箭队的死缠烂打疲于奔命时,丹佛掘金队早已坐在西部决赛的门槛上以逸待劳。比卢普斯的到来一举让掘金队的境界上了一个层次,而“甜瓜”卡梅隆·安东尼也日渐成熟,在半决赛第三场,他在诺维斯基的头上投中绝杀,打破了自己的首轮魔咒。
半决赛的惊险过关给湖人队敲响了警钟。“去年这个时候所有人都说我们无懈可击,但我们却在总决赛里遭到对手蹂躏。”科比说,“我宁愿成为在总决赛笑到最后的球队,也不愿意现在就被人高估。”
于是,在接下来的系列赛,尽管疲惫,但湖人队上下全都小心翼翼。
比卢普斯的运筹帷幄让安东尼和J.R.史密斯的投篮更加游刃有余,也让肯扬·马丁飞天盾地的能力得以发挥。掘金队在第一场便惊出湖人队一身冷汗,好在科比全场砍下40分,并抓下关键的篮板球,菲尔·杰克逊在日后将科比拯救球队称为英雄般的表现。