科比已经35岁了,没人会忽略他的年龄。新一年的ESPN排名,将科比排在第25位,湖人队则被排在西部第12位。科比随即将自己推特的头像改成“1225”,当记者问及新头像的含义时,他轻描淡写地回答:“1225是我家的宠物生日。”
仿佛想要证明自己异于常人,8月的时候,科比在网上传了一段视频,视频中他没戴任何护具,从10米高的跳台上一跃而下,在空中将自己的双臂上举,整个身体成“1”字形,垂直落入下方的泳池中。尽管看起来科比的跟腱恢复得十分理想,但是这一行为令米奇和湖人队的队医加里·维迪十分光火。连年的伤病已让湖人队的管理层如惊弓之鸟,惶惶不可终日。
幸运的是,一切都在往好的方向发展。
旧伤复发,米奇召回了“两连冠”时期的功臣乔丹·法玛尔;同时,又签下年轻的防守悍将韦斯利·约翰逊。如此缝缝补补,一套看起来还不错的阵容浮出水面,多少给湖人球迷一点安慰。
2013年的夏天,注定是离别的夏天。
格兰特·希尔和杰森·基德,1994年携手拿下“最佳新秀”,在19年后,双双退役。
接下来是特雷西·麦克格雷迪,“我已经打了16个赛季,我爱篮球,但到了说再见的时刻了。”
再下来,是阿伦·艾弗森,“我把我的一切都奉献给了篮球。”
凯文·加内特也打算结束自己的职业生涯,但是在保罗·皮尔斯的劝说下,留了下来。
熟悉的面孔一个个退隐江湖,媒体找到还在养伤的科比,询问他,是否想过退役。
“我想,这应该是最后的篇章了,但这一篇章到底还有多少页,我不知道。”科比回答。沉默一会儿,他又说,“我想再打三到四个赛季。”
整个夏天,科比都穿着特制的保护靴进行着康复训练。伤病让他有了更多时间陪家人,经常有人看到他穿着保护靴带女儿外出。在采访中,他也表示,感谢妻子瓦妮莎对他的悉心照顾,因为伤腿不能沾水,每次洗澡都需要瓦妮莎的帮助。他称妻子为“性感护士”。
他希望自己能在8个月左右康复,最好能赶上季前赛。然而,《美国运动医学》杂志却给他泼了冷水。杂志对1988—2011年期间遭遇跟腱断裂并接受手术的18位NBA球员进行调查,得出结论,跟腱手术的恢复期一般是9—10个月,只有8位能够在复出后继续征战超过一个赛季,但效率都有大幅度下滑。这其中不乏明星大腕,布兰德、尤因和伊塞亚·托马斯……他们在受伤后再也不复当年之勇,只有多米尼克·威尔金斯打出了一个高得分的赛季。对科比更不利的是,他们受伤并接受手术时的年龄都比科比小。