科比在两排身穿着湖人队8号和24号球衣的孩子间慢跑出球场,开始了新的征程。
“我没有太高的期待,但愿能投中一些球吧。”在比赛开始前,他对记者说。他
同而不顾球队的未来,其实这份合同并非科比索要的,而是管理层双手送上的;有人说巴斯家族慷慨得有些愚蠢,但吉姆·巴斯表示,他只是在遵从父亲的遗志,这是巴斯家族做事的准则,也是对科比为湖人奉献了整个职业生涯的奖赏。当初科比险些被交易到活塞,正是老巴斯将科比叫到自己住处,谈了一下午的时间,才有了后来的传奇。
连迈克尔·乔丹也在接受CBS体育记者科恩伯格采访时,被问及是否觉得科比因为接受顶薪续约而被批评是公平的。
乔丹回答:“我不知道科比的看法,所以没法评价。他从经济角度将自己利益最大化该被批评吗?当然不该。至于这件事是否影响球队的建设,也许会,但球队可以不给他这份合同,这是很简单的事儿,他们可以提供另一种选择,然后与科比协商。人们很容易做出批评,但很多时候不求甚解。我是不会批评科比从经济角度抓住机会的。”
在12月初对阵开拓者队的比赛之后,湖人队迎来了4天的休息,科比随队进行了三天的训练,脚踝没有异样,医生也反馈,科比恢复得不错。原本计划在对阵国王队的比赛里复出,但因为科比觉得双腿发力还有些迟滞,他没有随队去萨克拉门托,而是留在洛杉矶独自训练。
两天后,在万千瞩目下,科比终于确定了复出的日期。
他在脸书上发布了一段视频。在2分钟的视频里,科比的24号球衣在风吹雨打、电闪雷鸣、严寒酷雪中,历尽艰辛,百折不挠,在灿烂阳光下浴火重生……视频结尾,“传奇的延续,12月8日”成为了科比回归的宣言,这意味着,在整整阔别赛场240天后,洛杉矶之王终于回来了。
这一天在湖人队的球迷的眼里,堪比节日。球票瞬间被炒到天价,一位来自圣地亚哥的名叫西蒙·布拉德利的28岁男子,为了赶往斯台普斯中心观看科比复出的比赛,甚至取消了此前精心准备的婚礼。
这一天的对手,是已遭遇五连败的猛龙队。
赛前,“禅师”菲尔·杰克逊在自己的推特上送出了祝福,并提醒大家,当年科比正是在猛龙队身上完成81分的壮举。
人声鼎沸的斯台普斯中心,湖人队的球员依次出场,当主持人意味深长地喊出“……另一名后卫,身着24号(球衣),6英尺6英寸,从下梅里恩高中一路走来已18年的——科比·布莱恩特”时,现场18997名观众抑制不住内心的欣喜,压抑了8个月的情绪,释放而出,欢呼声淹没了一切。