“爸不太喜欢约翰，不过他已经在努力掩饰了。”凯瑟琳在信中写道，“我觉得，这是因为约翰并不像我们这里的其他小伙子那样害怕他。他们一直都是这样的吗？反正约翰不这样。我记得，有一回去教堂做完礼拜后，
道。
格尔达跺起脚来，不过，在她跺脚的时候，她就已经后悔了。“哎呀，你们在说些什么胡话呢。我说的是我妹妹凯瑟琳，她二十岁了，给我写信说，约翰尼·霍夫曼向她求婚了。”她举起那封信，让他们看了一眼，但没等他们细读便收了回去。“你还记得霍夫曼一家吧，弗里茨？他们住在教堂南边，是吧？有一栋很大的砖砌房子，出城往北走的时候，隔着好几里路都能看到那栋房子，是吧？”
“那个小矮子吗？”弗里茨说，“不会吧？他这个人就知道吹牛，还一嘴龅牙。为什么她要嫁给这么一个爱吹牛皮的人呢？”
格尔达皱着眉头，看着孩子们，“你都不认识他，怎么能这样说他呢？”
“我当然认识他了。”弗里茨一边说，一边把肉汁舀到面包上，“你刚才明明说了我认识他的呀。他就住在教堂南边的那栋大砖房里，隔着好几里远你都能看见。”他对雷和弗兰克眨了眨眼睛，“他叫约翰·霍夫曼；他求你的妹妹，也就是凯瑟琳，一个已经满二十岁的姑娘，嫁给他。你说我不认识他，是什么意思呢？”
“你认不认识他并不重要。”格尔达说。她觉得自己的脸越来越热，她想跺脚，冲他大喊大叫，因为他表现得像个……傻瓜。“你不该那样说别人的！”她听得出来，自己的声音越来越刺耳，她很讨厌自己这样说话。
弗里茨抬头看着她，他的表情很淡定，又有些得意。他慢慢地咀嚼、吞咽，然后说道：“哪样？”
格尔达疯了似的凝视着他。她突然转过身，抓起角落里的泔水桶，大步走到屋外的猪圈前，把桶里的东西倒进了食槽里。
为什么？为什么？为什么？她默默地抱怨着，为什么我们就不能简简单单地聊一些简简单单的事情呢？她猛地将泔水桶扔到了围栏上，吓得围栏另一侧的猪直哼哼。
“哎呀，闭嘴吧。”格尔达喃喃自语道。她把双手放在臀部上，环视着农场，看着他们在这里建造起来的一切。沉思片刻后，她走进了孵化室，弗里茨这个礼拜早些时候买回家的那些小鸡挤在加热灯下。她看了看灯里的煤油的余量，然后把一张凳子拉到保护围栏的近旁。她小心地坐了下来，以免吓到那些小家伙，然后看着毛茸茸的黄色小鸡啄来啄去，跌跌撞撞。看着看着，她的心跳速度恢复了正常，接着，她起身看向孵化室外面的他们的家。弗里茨吃完午餐后还没有从家里走出来，于是她决定再看一会儿小鸡。
