遇见很多令人快乐和高兴的事情，也会遇到许多伤心事，吃很多的苦。这便是已婚者走的路。在此，我要特别指出，这三种人生状态都是上帝提前决定好的；我们在选择适合自己的人生状态时，全能的上帝并没有对我们的选择漠不关心；如果得到了上帝的召唤，我们必须心甘情愿地接受上帝赋予的使命。婚姻如同宗教信仰一样，也是一种真正的使命。”
格尔达感觉，仿佛教堂里的每个人都听得出来他是在跟她说话，她觉得自己的耳朵都开始发烫了。意识到他这番话的用意之后，她开始祈祷，希望不要有人发现他说话的目标。
“如果你，一个信仰基督教的少女，已经到了合适的年纪，觉得受到了上帝的召唤，可以步入婚姻殿堂，并且有人向你求婚，那么，重要的问题便出现了：我该嫁给谁？我该和谁订婚？我首先应该注意哪些方面？我将努力为这些问题提供切实可行的答案。首先要注意的是未来伴侣的宗教信仰。你只需要注意你未来的伴侣是否正直，是否诚实，是否忠于我们神圣的教堂。”
格尔达偷瞄了她父亲一眼，见他正目视着前方，但她看不出来父亲是否在听神父说话。
“圣哲罗姆[2]讲述了如下一则与圣玛塞拉有关的逸事，圣玛塞拉还很年轻的时候，就成了寡妇。有一位家世很好、名叫凯列阿里斯的男子想要娶她，并且许诺，如果她接受他的求婚，就让她作为他财产的唯一继承人。她母亲敦促她应下这桩绝妙的婚事，可她却说：‘如果我还没下定决心不再结婚，那我应该找的是一个丈夫，而不是一份财富。’”
贝斯塔尔神父点点头，很满意能找到这样一个故事来阐述自己的观点。“你们这些信仰天主教的少女，还有你们的家人，应该持有相同的观点。到了选择夫婿的时候，不要过多地考虑财富以及世俗方面的利益，要尽可能地注意另外一点，也许是最重要的一点：只能嫁给天主教徒，绝不能与异教徒通婚。”
格尔达的父亲大声地抽着鼻子，双臂交叉放在胸前。
“我在警告天主教徒不要与新教徒通婚的时候，并不想有意去冒犯新教徒们。”贝斯塔尔神父继续说道，“新教徒若站在自己的角度去看待这个问题，也应该持有相同观点；事实上，他们也确实经常这么做。拥有不同宗教信仰的两个人结合在一起，往往是一种可悲的错误。不管你是谁，只要你选择了这种形式的婚姻，就必须下定决心，去历经种种困难。上帝可不会对这样的婚姻微笑祝福的。”
格尔达闭上眼睛，试图想象自己越变越小，直至可以溜到教堂长凳下面，消失得无影无踪。
“凡是真切地关心自己及子女灵魂救赎的人，都不该与异教徒通婚。”
