、捕螳螂虽然好玩，但只能消耗
部分精力，像恐龙
样吞食家里所有书籍。有些书看得头脑发昏，字个个被认出、从视网膜进入身体，却无法被消化掉，只石头样堆积在某处。慢慢地，开始忘掉上学滋味，觉得这样跟父亲母亲直生活下去也非常好。那时们家住在临街栋四层高房子顶楼，虽不能随便出门，但宽大露台就是乐园，梧桐树枝干密密覆盖，蚂蚁、尺蠖和蚯蚓不时出没。从露台看下去，推车卖西瓜小贩、倚在三轮车上打盹车夫、小卖店装满“大大”泡泡糖玻璃罐子都能引遐想。而露台另边，可眺望远山林景，时不时可见小动物蹿动。市声和风景给半封闭小世界增添
布景，再说，还有吴珍珠这个朋友呢。每天小时，吴珍珠按母亲规定打开电视机，跟起看《西游记》。孙行者从石头里蹦出来飞冲天，也跟着他斩妖除魔路奔向天竺国。们每天讨论妖怪和神仙，知道他们不只是在小小电视机里存在。就像吴珍珠讲故事样，当重复着《西游记》故事时，精怪和神力慢慢结成和她之间秘语。跟爸爸妈妈相比，吴珍珠更明白在说什
。而她低着头听母亲训话时，也更明白她是在听还是跟样在神游。
在们家屋檐下，吴珍珠是新房客，要学规矩。家务、卫生、看护种种之外，她最好奇是戒尺。不尊敬长辈打板，不友爱小朋友打板，撒谎打两板……父亲在竹片上写字，吓唬用。跟们家其他规矩相比，戒尺因写字，就把规矩成文。跟母亲每天琐碎吩咐大小事务相比，吴珍珠对无声戒尺似乎更在意。而，虽然试图忽略这块挂在墙上竹片，但也不像玩鸡毛掸子或者扫帚样，从不把戒尺抓在手里当武器挥舞。白墙上，戒尺像永远指着六点钟指针，动不动。但们仍可以像叽叽喳喳谈论其他事样谈论它。“你挨过打吗？”她问。说没有。“那为什要做这个？”“太皮。”她半信半疑看着：“可这字写得清清楚楚，你要是犯怎办？”盯着戒尺细看：“爸不会打……他最后会原谅。”吴珍珠吃惊得张开嘴。“嘘”声：“拉钩，不要告诉别人。”得意之余，又问她：“你挨打吗？”
除们家两室厅，吴珍珠也走下楼，走到街上去。偶尔，能跟她起下楼，比如去邻居陈老师家借书。陈老师家住楼，在中学教数学，母亲说也许以后会是他学生。但对来说，陈老师暂时只是邻居叔叔，他比父亲年轻，蓄着小胡子，他孩子还是个小婴儿。陈老师家除酱油、醋和经年油
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