腊悲剧诞生以来，还从未听过像罗伯特·奥本海默这种喋喋不休
装腔作势。”
梅尔巴·菲利普斯回忆说：“
们从不公开谈论政治。”奥本海默曾对利奥·内德尔斯基说：“认识三个对政治感兴趣人。请告诉，政治与真、善、美有什
关系？”但1933年1月希特勒在德国掌权后，政治开始侵入奥本海默生活。到那年4月，德国犹太教授都被立即开除。
年后，也就是1934年春，奥本海默收到
封通知函，号召大家资助那些想从纳粹德国移居海外物理学家。他立即同意在两年内每年捐出他3%工资（大约每年100美元）。让人意想不到是，奥本海默在哥廷根时教授詹姆斯·弗兰克博士可能就是该基金资助难民之。希特勒刚上台时，在第次世界大战中两次获得铁十字勋章弗兰克是少数几个被允许留任犹太物理学家之。但年后，他因为拒绝解雇其他犹太人而被迫流亡。1935年，他在巴尔摩约翰斯·霍普金斯大学教物理。同样，马克斯·玻恩也在1933年被迫逃离哥廷根，后来他在英国教书。
毫无疑问，来自德国消息令人担忧，但是到1934年，伯克利后院发生政治动荡也让人无法置身事外。近5年大萧条使数百万普通人陷入贫困。1934年年初，劳资纠纷演变成,bao力事件。1月下旬，因皮里尔河谷3000名生菜采摘工人举行罢工。代表雇主利益警察采取行动，逮捕数百名工人。罢工很快被镇压，工资从每小时20美分下降到15美分。然后，在1934年5月9日，超过12000名码头工人在西海岸沿线港口设立警戒线。到6月底，码头罢工使加利福尼亚州、俄勒冈州和华盛顿州经济几乎陷入停滞。7月初，当局试图开放旧金山港口，警察向数千名码头工人投掷催泪弹，随后发生,bao乱。4天小规模冲突后，几名警察朝人群开枪，结果3名男子受伤，其中两人死亡。1934年7月5日，被称为“血腥星期四”。同天，共和党州长命令加州国民警卫队对街道实施管制。
11天后，也就是7月16日，旧金山工会举行总罢工，整个城市瘫痪4天。联邦调解员最终介入，到7月30日，西海岸历史上最大规模罢工结束，码头工人复工。虽然他们薪资要求几乎都未实现，但是所有人都清楚工会取得重大政治胜利。罢工让码头工人困境得到公众同情，并极大地促进工会运动。1934年8月28日，激进作家厄普顿·辛克莱以绝对优势赢得m;主党州长候选人提名，这让加州建制派感到震惊，它也标志着政治气氛已
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