是当奥本海默年近三十时，他对这种无休止
自
反省越来越不耐烦。正如日裔美国历史学家詹姆斯·土屋指出，《薄伽梵歌》为这种心理困境提供
种解决方案：投入工作、尽职尽责、严于律己，至于结果不必纠结。奥本海默非常清楚自己行为后果，但是，和阿周那样，他被驱使去履行自己职责。最终责任（和野心）压倒他怀疑，尽管他心中尚存疑虑，但他始终明白是人就会犯错。
1934年6月，奥本海默重返密歇根大学物理学暑期班，他在讲座中谈到自己对狄拉克方程最新看法。这次讲座给罗伯特·瑟伯尔留下深刻印象，当时他还是位年轻博士后，他当场决定将自己研究工作从普林斯顿大学转到加州大学伯克利分校。瑟伯尔开车抵达伯克利两周后，奥本海默请他去家电影院，他们在那里看由罗伯特·蒙哥马利主演惊悚片《荒林艳骨》。这是他们二人生友谊开始。
瑟伯尔父亲是费城位律师，在政界人脉很广。瑟伯尔显然从小就在左翼政治氛围中长大。他父亲出生在俄国，父母都是犹太人。在瑟伯尔12岁时，他母亲去世。没过多久，他父亲就再婚，娶壁画家、陶艺家弗朗西丝·利奥弗，根据联邦调查局文件显示，她后来加入**党。罗伯特·瑟伯尔很快成为利奥弗大家庭员，这个大家庭核心人物是他继母叔叔莫里斯·V.利奥弗和他妻子珍妮。莫里斯·V.利奥弗是费城位医生，他极富感召力。利奥弗家中经常举办政治和艺术沙龙，这里常客包括戏剧家克利福德·奥德兹、左翼记者I.F.斯通和诗人琼·罗伊斯曼，后者后来嫁给出庭律师伦纳德·布丁，他是位左翼自由主义者。莫里斯·V.利奥弗和珍妮有两个女儿，小女儿叫夏洛特·利奥弗，罗伯特·瑟伯尔对她非常着迷。1933年，夏洛特从宾夕法尼亚大学毕业后不久，他俩就举行婚礼。夏洛特政治理念继承自政治上激进父亲，在整个20世纪30年代，作为名满怀热情政治活动家，她参与过各种各样左翼事业。尽管多年后联邦调查局得出结论说“没有确切证据表明罗伯特·瑟伯尔是**党员”，但是毋庸置疑，瑟伯尔政治倾向显然是偏左，考虑到他这些家庭成员，这点也不足为奇。
在加州大学伯克利分校时，瑟伯尔和奥本海默起研究理论物理学，他在几年内发表十几篇论文，其中有7篇是他和导师合著。论文涉及宇宙射线粒子、高能质子衰变、高能级核光电效应和恒星核反应内核等课题。奥本海默告诉劳伦斯，瑟伯尔是“他合作者中屈指可数
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