漂亮庄园别墅——富勒小屋,它建于1928年,用800根巨大黄松原木,还有栋朴素宿舍及其他些小房子。富勒小屋后面有个池塘,男孩们冬天在那里滑冰,夏天在那里划独木舟。这所学校所在地海拔7200英尺,几乎就处于林线上。学校西面是高达11000英尺白雪皑皑赫梅斯山脉。从富勒小屋宽敞门廊向东眺望,穿过格兰德山谷,可以看到奥本海默钟爱桑格雷-德克里斯托山脉,那里海拔13000英尺。据说,格罗夫斯勘查现场后突然宣布:“就是这儿。”
没过两天,军方就开始准备购买这所学校所需文书,4天后,从华盛顿出差回来奥本海默带着麦克米伦和欧内斯特·劳伦斯回到这所学校视察,这里已经有个代号——“Y地”。奥本海默穿着牛仔靴,带着劳伦斯参观学校建筑。为安全起见,他们自介绍时用是假名。但是洛斯阿拉莫斯位学生斯特林·科尔盖特认出这些科学家。“们突然意识到战争已经来到们身边,”科尔盖特回忆道,“来两个分别叫史密斯先生和琼斯先生人,个戴着顶馅饼式毡帽,另个戴着顶普通帽子,这两个家伙旁若无人地走来走去,就好像这里是他们地盘。”科尔盖特是名高中生,他学过物理学,在教科书上看到过奥本海默和劳伦斯照片。不久之后,支由推土机和建筑工人组成队伍涌入学校操场。奥本海默对洛斯阿拉莫斯如指掌,从这里骑马40英里穿过高原就可以到达佩罗卡连特,而他和弟弟已经在许多个暑假骑马游览过赫梅斯山脉。
奥本海默终于能尽览桑格雷-德克里斯托山脉壮丽景色,格罗夫斯将军则得到处与世隔绝绝佳地点,那通向外界只有条蜿蜒砾石路和条电话线。在接下来3个月里,建筑工人们用木瓦或铁皮屋顶建造廉价营房,还有简陋化学和物理实验室。所有东西都被漆成军绿色。
当时,奥本海默似乎并没意识到洛斯阿拉莫斯已经片混乱,尽管多年后他亲口承认:“要为这个美丽地方被毁承担责任。”由于忙着招募项目所需科学家,他没有时间参与小镇建设日常事务。约翰·曼利是位实验物理学家,也是奥本海默在这里助手,他对这个选址充满疑虑。因为1942年12月2日从意大利流亡到美国物理学家恩里科·费米率领团队在芝加哥进行世界上首次受控链式核裂变反应,而不久前曼利就在那里,芝加哥是座大城市,拥有所著名大学、世界级图书馆,以及大批经验丰富机械师、玻璃吹制工人、工程师和其他技术人员,洛斯阿拉莫
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