可没有提到德国科学家在努力阻止它研制。
玻尔和海森伯之间到底说什、没说什,至今仍是个充满争议问题。奥本海默自己后来隐晦地写道:“玻尔印象是,他们(海森伯和他同事卡尔·弗里德里希·冯·魏茨泽克)来这里与其说是想谈谈他们都知道些什,不如说是想看看玻尔都掌握什他们不知道消息。认为这是场对峙。”
不过,有点是可以肯定,那就是在这次会面之后,玻尔非常担心德国人会用原子武器结束战争。在新墨西哥州,他把这种担忧传递给奥本海默和他科学家团队。玻尔不仅告诉他们海森伯已经证实德国有原子弹计划,他还展示幅他所谓原子弹草图,这张图据说是海森伯自己画。然而,所有人都眼看出这幅草图画不是枚炸弹,而是个铀反应堆。“老天,”贝特看到这幅图后说,“德国人想把个反应堆扔到伦敦去。”如果说德国人确实在研制原子弹消息让人感到不安,那令人欣慰是,他们似乎在采取种非常不切实际设计。经过讨论,就连玻尔也被说服,他也认为这样“炸弹”注定失败。第二天,奥本海默写信给格罗夫斯解释说,个能爆炸铀堆其实“在军事上毫无用处”。
奥本海默曾经说:“历史证明,即使聪明人也经常搞不懂玻尔究竟在说什。”和玻尔样,奥本海默也从来都不是个言词浅白人。在洛斯阿拉莫斯,这两个人有时似乎在互相模仿。奥本海默后来写道:“玻尔能来洛斯阿拉莫斯实在太棒,他对技术非常感兴趣。但认为,对们所有人而言,他在这里真正意义与技术无关。”相反,正如奥本海默所说,玻尔此行“暗地里”是为推进项政治事业——在科学和国际关系中采取开诚布公态度,这是防止战后核军备竞赛唯希望。这正是奥本海默乐于听到消息。近两年来,他直忙于错综复杂行政事务。几个月过去,他越来越像个科研工作管理人员,而不是位理论物理学家。这种转变让他感到压抑,因为他无法充分发挥他才智。因此,当玻尔来到台地,用深刻哲学术语谈论这个项目对人类影响时,奥本海默又恢复活力。他向格罗夫斯保证,玻尔出现极大地鼓舞士气。奥本海默后来写道,在玻尔来之前,这项工作“常常看上去令人毛骨悚然”。玻尔很快就“使这项事业看起来充满希望,而之前许多人还充满疑虑”。奥本海默谈到希特勒时充满轻蔑,并强调科学家在打败希特勒过程中扮演角色。奥本海默说:“他(玻尔)满怀希望地认为,们会取得良好成果,科学规律和学科协作也将发挥
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