规定,事实上,无权自己做出决定,所有决策均需得到实验室那些资深科学家理解和批准,他们是决策执行者。”作为名军人,海军上将帕森斯之所以想获得这权力,是因为他希望用权力压制科学家们学术讨论。“如你指出那样,”奥本海默写道,“你担心自己在实验室职务可能使你陷入漫长争论和讨论,但是这过程中达成共识是开展后续工作基础。无论怎说,都无法将这些讨论视为可有可无。”科学家们必须有争论自由,而奥本海默之所以会在这些争论中出面调停,只是为协助达成共识。他告诉帕森斯:“并不是说实验室应该如此组成,而是事实如此。”
定期到访洛斯阿拉莫斯伊西多·拉比也赶上钚弹设计危机,他还记得当时与该项目些顶尖科学家开过次会,在这次情绪消沉会议中,这些科学家说他们迫切地想要找到种造出钚弹方法。没过多久,他们谈话就转到敌人身上,拉比回忆道:“比如,那群德国科学家都有谁,那些人们其实都认识,还有他们都在做什。们进行整体回顾,审视们自己发展历程,并试图找出他们在哪方面可能做得更高明、在什地方可能比们判断更明智,从而避免这样或那样错误……们最终结论是,他们可能与们不相上下,或者领先些。们都变得很严肃,们不知道敌人手里有什,们不想浪费任何天或任何周。当然,如果浪费个月时间,那可就是场灾难。”正如菲利普·莫里森总结那样,1944年年中,他们看法是“如果们输掉这场战争,那唯原因就是们没能完成自己工作”。
尽管进行改组,1944年年底,基斯佳科夫斯基团队仍然没有成功制造出形状合适爆炸物(被称为炸药透镜),这种爆炸物可以精确地将个没有压实、柚子大小钚球对称地挤压成个高尔夫球大小球体。没有这样炸药透镜,内爆式炸弹似乎无法实现。帕森斯上将对此非常悲观,他甚至去找奥本海默建议他们放弃炸药透镜,设计另外内爆方式。1945年1月,当着格罗夫斯和奥本海默面,帕森斯和基斯佳科夫斯基就这个问题展开激烈辩论。基斯佳科夫斯基坚持认为,没有炸药透镜就不可能实现内爆,他还承诺他手下很快就能将其制造出来。奥本海默支持他决定,而这个决定对钚原子弹成功至关重要。在接下来几个月里,基斯佳科夫斯基和他团队设法完善内爆式设计。到1945年5月,奥本海默已经对能够成功制造钚弹信心十足。
制造炸弹更像是工程学,而不是理论物
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