能从他们那里得到任何好处，他们在任意侵夺土地、盘剥人民这
点上是完全致
，这是他们所代表不同豪强地主集团所共有本性。外戚窦宪早在独揽大权前就曾以低价强买明帝女儿沁水公主园田，连章帝也不得不责骂他说：“今贵主（公主）尚见枉夺，何况小人（百姓）哉？”外戚梁冀侵占
京城周围近千里地方作为林苑，供自己游玩；又修个兔苑，方圆几十里，禁止外人擅入。有个“胡商”不知禁忌，在园中误杀兔，结果有十多人牵连被杀。梁冀强迫几千民女充任奴婢，还诡称这些奴婢是“自卖人”。掠夺钱财更多得惊人，后来事败被抄家，资产拍卖竟得钱三十多亿，相当于全国年赋税收入半。宦官集团是以,bao发户姿态出现，他们贪残比起外戚来毫不逊色。单超等五人执掌朝政后，越来越横,bao，民间称左、具瑗、徐璜、唐衡四人为“左回天（谓权势极大，有回天之力），具独坐（谓其骄贵无偶），徐卧虎，唐两堕（谓其办事在两可之间，任意而行，没有定准则）”。他们竞起第宅，楼观壮丽，穷奢极侈。其兄弟姻戚充任地方官，横行乡里，恣意搜括，与盗贼无异。侯览公开霸占农田百十八顷、民宅三百八十所，仿照皇宫修建豪华住宅十六区。他还指使人拦路抢劫，破人房屋，发掘坟墓，掳人妻女，到无恶不作地步。其兄侯参做益州刺史，搜括钱财以亿计，金银、锦帛、珍玩装满三百多车。张让、赵忠等人对民脂民膏搜括也十分贪残。在外戚、宦官轮番掠夺之下，老百姓饱受磨难，日子越来越难过。
外戚、宦官交替擅权，还打破统治阶级内部相对平衡，引起新矛盾和斗争。特别是宦官势力发展，阻碍些官僚士大夫升迁，堵塞些作为官僚后备军太学生仕进之路，更在这些人中激起不满。宦官黑暗统治加剧社会矛盾，加深东汉统治危机，也使不少官僚（主要是其中硬直派）和太学生忧心如焚。于是，在士大夫中颇为流行清议由品题人物转为公开抨击朝政，特别是抨击当权宦官，造成强大舆论声势。顺帝时，太学生已多至三万余人，太学自然地成清议中心。太学生们活动又得到朝野上下官僚、士人全力支持。宦官集团对此恨之入骨，于是凭藉皇帝权力实施打击，先后导演两次“党锢之祸”。
第次发生在桓帝延熹九年（166）。当时，司隶校尉李膺是反对宦官核心人物，太学生们对他极为推重，在他们中流行着“天下楷模李元礼”赞语。李膺曾利用手中权力无情打击宦官党羽。如张让弟弟张朔做野王县
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