“天哪！”艾拉
边翻着手里
书，边问，“他写这
多，是想说些什，鲍勃？”
这个问题有点愚蠢，几乎没法简而论之。不过，他回答倒
屋子里安静
片刻。她带着嘲讽意味看看他，又看看房间四周。
“你还有你《约翰·奥伦敦周报》。”她说。
她指是他床边那张小柳木桌上摞杂志，有十二本。
“
《约翰·奥伦敦周报》怎？”
“没怎，鲍勃。很高兴发现你兴趣如此广泛。”
“本来也应该这认为，”艾拉接着说，“你喝那多酒。”
“什酒？”鲍勃问。
艾拉没接茬。
“要是老板，早就把你赶走。”
“没喝醉。”
见他时就爱上他。那时鲍勃刚来午夜钟声酒馆上班，请她喝过两次茶，看过次电影。每次，她都鼓起勇气想把友情发展为恋情，但之后却没下文。她发现，自己无法激起他温柔。若是换别人，恐怕会因此而消瘦憔悴，而她由于心态健康且讲求实际，便自觉地控制和转移自己情感，既不消沉也不嫉妒，只是好心待他。她二十七岁左右。
艾拉站在门口，看着他。“怎样，‘鲍勃’？”她调侃地问。
她叫“鲍勃”这个名字时候音调总是不太样[2]，似乎他不是鲍勃，而是直假扮这个身份，并且她很久以前就已经认清这样欺骗行为。这是他们彼此打情骂俏开场白，他也用同样口吻回答。
“怎样，‘艾拉’？”他视线并没有从镜子里移开。
“在梳珍贵‘头发’。”艾拉说。他只顾着自己头发，本身可真无理。
他没说话，把对那些杂志热爱小心翼翼地藏在心底，不愿意告诉艾拉。
而他沉默却让她有兴趣，甚至还有点高兴，因为她暗暗崇敬着他所涉猎这领域。她严肃起来。
“你读很多书吧，鲍勃？”她边说着，边拿起桌上本绿色小册子。
“天哪！”她惊叹道，“《罗马帝国衰亡史》，作者爱德华·吉本。你都读完吗，鲍勃？”
鲍勃有点紧张，“那只是第卷，共有七卷呢。准备卷卷地买。”
“嗯，也快。记得你说过要戒酒吧，鲍勃？”
“好吧，他们把酒递给，就没办法。”
“当然，”艾拉声音充满讽刺，“想，这就是因为太受欢迎而遭到惩罚吧。”
他已经梳完头，正在用擦鞋布擦皮鞋。
“如果他们给小费而不是给酒，会不停地说话……”
“克拉彭怎样？”他问。
“哦，还好。你呢，下午都干什去？”
“？就待在屋里……”
“睡觉，对吧？敢打赌。”
“呃……”
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