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项目上取得
成功，但还是没能挽救《功夫》被取消命运。他
直上诉到公司最高层，但“就连
最好朋友、时任公司总裁泰德·阿什利也投反对意见，拒绝拍摄这部电影。当时人们普遍共识是公众不会愿意接受个中国人来担任主角”。在种族主义痛击之下，《功夫》项目被束之高阁，很多有前途项目都会被如此处理，持续折磨着还抱有希望和梦想项目主创人员。
《功夫》项目被取消后，弗雷德·温特劳布开始为李小龙寻找下个项目，他认为李小龙是位特殊天才。这时，部名为《凯尔西》（Kelsey）电影项目引起他注意。[684]“这是个喜欢故事。在北达科他州（NorthDakota）有个名叫曼丹（Mandan）部落，他们有着蓝色眼眸，并且其中部分看上去很像中国人，”弗雷德·温特劳布说，“总是在试着寻找些能适合李小龙角色。跟疯样。”[685]
故事背景设定在1792年，讲述位身型高大、粗犷捕猎者凯尔西在达科他地区寻找条隐藏道路，传说这条道路会穿越曼丹人领地。在第幕中，凯尔西被竞争对手法裔加拿大人卢梭（Rousseau）出卖遗弃，濒临死亡。他在跌跌撞撞中回到贸易站，招募位老战友伍迪（Woody）和位中国雇佣兵李（Lee）来追捕卢梭。第二幕，他们发现曼丹人，与曼丹勇士们进行几场公开挑战赛，并与几位蓝眼睛印第安人起过冬。到第三幕，凯尔西、伍迪和李找到卢梭，并与他和他那些亡命之徒展开对决。最后，到反主流文化转折点，三位主角拒绝再回到贸易站，转而选择留下与曼丹人起生活。[686]
1973年上映《龙争虎斗》主要素材便是来自《凯尔西》。在《凯尔西》中，李是中国人，凯尔西是白人，凯尔西老战友伍迪是黑人。“在脑海中，这位黑人战友是演员伍迪·斯特罗德（WoodyStrode）形象。”弗雷德·温特劳布说道。[687]《龙争虎斗》三位主角也分别是白人（鲁柏Roper）、黑人（威廉姆斯Williams）和黄皮肤中国人（李Lee，与《凯尔西》中角色同名）。三个人人物关系也是样。在《龙争虎斗》中，鲁柏和威廉姆斯是老朋友，而李是他们刚刚认识武术高手。
两者不同是戏份安排方面有些不样。在《凯尔西》中，李台词只有13句，伍迪是31句，主演凯尔西台词高达115句。李在该片中不仅算不上主演，甚至连配角都算不上。身为“武术专家”李
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