越、闽越、南越
战争，获胜似乎非常轻松，但付出代价，并不像看起来那
微小。在越人土地上怎样管理越人？这是当年楚国，后来秦始皇都没有能够解决问题，朝廷要派官吏和军队来进行管理话，派多
需要天量财政拨款，派少则根本无法贯彻落实朝廷意志，最终反而只能被当地人同化。
最后汉武帝想
个釜底抽薪办法，把瓯越、闽越人全部迁徙到江淮之间去。从此，从浙江南部到福建，辽阔疆域变成无人区。而大量越人迁到长江以北之后，无疑会引发和本地人无穷冲突。这就是所谓“萧然烦费”，其实开支点也没有减少，只是不由朝廷而是江淮民间来承担而已。
西南地区“凿山通道千余里”，所需人力、物力，首先来自巴蜀地区。开支铜钱以“巨万”（即万万，也就是亿）为单位来计算，几万人被动员起来。崎岖山路，使得运输成本极其高昂，“率十余锤致石”，锤是六石四斗，如果这不仅是个比喻性说法，那就意味着沿途粮食损耗率接近98.5％。
疲劳、饥饿和来自陌生环境传染病，使大量人口死亡。巴蜀民众开始抗拒朝廷征发，为把这种大逆不道行为镇压下去，当地些权威人士被诛杀。结果民众越发惊恐，他们奔走逃避，有人为避免服役，故意残害自己肢体。
东北方向进取，付出代价也不小于征服西南。与卫氏朝鲜战争，水陆军队几万人，加上后勤人员，也是个惊人数字。尽管史书记录极其简单，但是朝鲜地理形势两千多年来没有根本变化，
们大可根据后世情形逆推：海上风波险恶，以当时航海水平，大汉能够抵达王险城（平壤），比后来人要困难得多；而由陆路自北往南推进，朝鲜山路极为险峻难行。
尤其汉军出击是在元封二年秋季，到第二年夏天才取得胜利。谁都知道，朝鲜北部和中部冬天，严寒有多恐怖，天知道汉军将士是怎熬过来。
所以为支持这场战争，“燕齐之间靡然发动”，今天河北、山东带，像被狂风吹过草地样动荡不已。
当然付出代价最大，还是对匈奴战争：
及王恢设谋马邑，匈奴绝和亲，侵扰北边，兵连而不解，天下苦其劳，而干戈日滋。行者赍，居者送，中外骚扰而相奉，百姓抚弊以巧法，财赂衰秏而不赡。入物者补官，出货者除罪，选举陵迟，廉耻相冒，武力进用，法严令具。兴利之臣自此始也。
马邑之谋后，和亲政策成为历史，从此汉匈之间战争不断，再也得不到休息。过去，偶尔听说次匈奴寇边消息，大家都会群情激愤；现在，大将军或骡骑将
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