火药堆积如山
时候，自然不缺导火索。在遥远大宛国（中亚费尔干纳盆地）出产神奇汗血宝马，汉武帝派使者，愿意用千金和
匹黄金制成马换取汗血马。大宛国王仍不为所动，汉朝使者因此愤怒，毁掉金马离开。大宛国则既觉得受到羞辱，又起
贪心，于是杀死汉使，夺取汉朝财物。
消息传到长安城，天子怒，流血万里，汉军开始大规模西征。当然，开始刻，这次远征动员规模
业，实在都是如此。近代以来，中国人才真正感受到张骞凿空有多
重要意义，对他评价自然也截然不同。但也不能说司马迁他们看法都是偏见，他们当然无法预知现代人主权观念和对国际关系理解。既然注定身为代价，自然只能在代价立场上发出呻吟或呵斥，或者这也不可以，那仅有权利，就只能是对这种事业保持点冷漠。
出征西域理由
司马迁把新修订历法进献给皇帝那年，即太初元年（前104年），汉朝对西域政策，发生根本性改变。
从张骞第二次通西域算起，汉朝经营西域已经十多年时间。这段时间里，汉朝实际上是在和匈奴展开对西域小国影响力竞争。
汉朝通西域，主要靠是财富。但财富输送越多，就显得越不稀罕，所谓“使者既多，而外国益厌汉币（币是礼物意思），不贵其物”。何况从汉武帝委任使者方式就可以看出，使团素质不高，经常不能给西域人留下好印象。而且汉朝使者工作性质实际上是承包制，谁能让某个西域小国愿意朝见皇帝，谁就立大功。这种方式好处是汉使工作积极性都极高，经常能创造性完成任务；但坏处则是彼此为竞争关系，往往不能很好合作，不同使团宣布汉朝政策各不相同，有时甚至互相攻击，西域各国也无所适从。
匈奴和西域各国交往历史，比汉朝要悠久得多。匈奴骑兵战斗力，在西域人心中投下浓重阴影，他们都畏惧匈奴。尽管他们也听说匈奴连续惨败于汉朝消息，但眼见为实：几百人汉朝使团，跋涉而来都往往死者过半，汉朝兵锋所及，绝不可能覆盖到自己国家。
所以这场竞争汉朝明显落在下风：
匈奴使持单于信，则国国传送食，不敢留苦；及至汉使，非出币帛不得食，不市畜不得骑用。
匈奴使者拿着单于件信物，所到之处，西域国家立刻供给食物，不敢阻留刁难。至于汉朝使者，不论饮食所需还是坐骑，都必须出资购买。
个是收保护费，个是冤大头，西域各国这种态度，实在也是人之常情，所以，汉武帝决定向西域展示下武力。不要把汉朝仁慈，当作软弱。
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