吴定缘对于南京城布局确实是熟稔得很。他带着他们走街穿巷，时而沿着上
门板
书铺廊溜过去，时而从
处废弃小庙旁边偷偷钻过篱笆，时而大摇大摆从国子监前琉璃牌坊走过去。吴定缘仿佛条狡黠泥鳅，在渔人网眼中巧妙地钻行摆动。
整个城区正涌动着阵阵不安涟漪，好似午时那场爆炸余波久久未平。假如有人可以俯瞰整个南京城，会看到大片黑暗中点缀着许多小亮点，每个亮点都代表队举着火把队伍。他们气势汹汹流过每条巷道，闯入每户人家。
吴定缘等三人沿途被盘查七、八次，还都是来自不同队伍。好在他们事先准备充分，文书齐全，盘查
人知道于谦和太子关系，独自行动应该没什
风险。他朝外头又听听，今晚估计更夫不会报时，不过大略可以推断是戌末亥初。
“子时整，你和
们在正阳门内宗伯巷口碰头。”吴定缘说。
朱瞻基忍不住叫声，虽然这小臣骂人够狠，可他是太子在这满城皆敌南京城里最大依赖。如今他这走，朱瞻基心中登时没主心骨。
于谦听到太子呼唤，深深揖：“殿下稍安勿躁，臣去去即回。”他看吴定缘眼，又对太子宽慰道：“此人虽嗜财惫懒，倒有桩好处，便是诚实守信。他既然说护送殿下出城，定然是不会打折扣。”
这话他是当面讲，吴定缘听，只是抱着手臂懒洋洋道：“记得你许五百两银子。”于谦哼声，没有答话，推门离开。
没过几息，他又回来。吴定缘不耐烦地问他还忘什，于谦俯身把地上那尊小铜炉捡起来，郑重揣到怀里：“这是殿下立过誓言礼器，不可丢弃，要带上。”
朱瞻基表情僵，胸中那点不舍登时烟消云散。他刚才在这香炉前起誓，无论如何也要返回京城，绝不放弃。看来于谦并不放心，把这铜炉带上，就是想要时时提醒讽谏。
“这是妹做生日时送，你要拿走，得加钱。”吴定缘插嘴道。于谦摆摆手：“给你五百零两！”转身走开。
剩下三个人稍做收拾，也离开吴家院子。朱瞻基身和尚装扮，颈带枷锁走在前头。他很不习惯这种头重脚轻束缚感，走起来踉踉跄跄，倒真似个落魄犯僧。吴定缘手提盏竹骨气死风灯，紧随其后，还不时还用铁尺敲打下犯人腿胫。苏荆溪则把头发盘成寻常妇人高髻，额帕包头，垂头跟在队尾，仿佛不愿被人看到面孔。
此时天色已然黑透，浓墨般彤云遮住星光与月色，抹去切轮廓和细节。即使行人面对面站着，也难以看清面孔。对于这队胆战心惊逃亡者来说，这是个好消息。
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