他从阿僮手里接过花狸，在怀里轻轻挠着它
下巴，感觉有
丝莫名愉悦注入体内。“阿僮姑娘，真是多谢你。若没有你告诉
三月红和催熟之术，只怕已经完蛋
。”
李善德说不是客套话。他最大敌人，是时间。这个试验，必须携带荔枝，随时观察其状态。如果等到四月底荔枝熟透后才开始行动，绝无可能赶上六月初贵妃诞辰。阿僮这两个建议，帮他抢出来足足个月时间。
阿僮得意地昂起头，大大方方等着他继续表扬。可半晌却没动静，她恼怒地移动视线，却发现李善德摩挲花狸手，在微微抖动。
“你是怎
？病？”
李善德勉强挤出
走西京道，这是条自东汉即修建谷道，自乳原至郴州、衡州、谭州而至江陵，是直线距离最近条；第三支也走梅关道，但过江之后，直线北进至宿州，加入到大唐江淮漕运路线，沿汴河、黄河、洛水至京城；第四支则直接登舟，由珠江入溱水、浈水，过梅关而入赣水，至长江上溯至汉水、襄州，再转陆运走商州道。
这四条路线，各有优劣。李善德并不奢求能够次走通，只想知道新鲜荔枝最远可以运到哪里。
阿僮今日看到，只是始发四个骑手。其他马匹、骑手与船只已先步出发，配置在各条路线轮换节点上。李善德提出要求是，不要体恤马力，跑到荔枝彻底变质为止。为此他还设置阶级赏格，以激励骑手。
这样来，可以勉强模拟出朝廷最高等级驿递速度。
如此实行，饶是李善德精打细算，成本也高得惊人。匹上好北马在广州价格，约是十三贯左右；名老骑手，趟行程跑下来，佣金至少也要五贯。倘若算上草料钱、辔鞍钱、路食钱、柴火钱、打点驿站关卡贿赂，以及行船所产生诸项费用，所费更是不赀。
这还只是跑趟支出。如果多来几次，费用还会翻番。
所以李善德最初想法，是请经略府来提供资助。可惜何节帅袖手旁观，他也只能铤而走险，选择与胡商合作。
事实上，对整个计划吞金速度，李善德还是过于乐观。他卖通行符牒那点钱，很快便用尽。最后苏谅提出个办法，先贷两千五百贯给他，但李善德得再去次经略府，再去讨四张空白通行符牒来。
李善德二话没说就同意，挥笔签下钱契，他整个人早就麻木。之前九九六贯福报，在他看来只是等闲，招福寺那两百贯香积钱，更是癣疥之疾。
解决钱赀问题之后，李善德便投入没日没夜地筹划调度，整个人忙足七天，几乎累到虚脱。直到此时马队正式出发，李善德才稍稍放松心神。人已尽力，静待天命便是。
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