对于第
点，李善德并没有太多好办法。峒人
秘诀不靠谱，他唯收获是在胡商海船上发现
种双层瓮。这种瓮本来用于海运香料，以防止味道散失，李善德觉得运荔枝正合用。先将荔枝用盐水洗过，放入内层，坛口密封；然后外层注入冷水，每半日更换次，可以让瓮内温度不致太热。
目前也只能做到这程度。
而第二点，才是真正麻烦。
他通过苏谅帮忙，购置近百匹马、雇佣几十名骑手以及数条草撇快船，共分做四队。他们将携带装满荔枝双层瓮，从四条路同时出发。
第支走梅关道，走虔州、鄂州、随州，与李善德来时路致；第二支
势轻压，沉声道：“出发！”
四个骑手拨转马头，各自带着两个坛子以冲锋速度朝着北方疾驰。时间尘土飞扬，马蹄声乱。待得尘埃重新落回到地面之后，马队已变成远处四个黑影。过不多时，黑影们似乎分散开来，奔向不同方向。
李善德望着消失黑影们，眼神就像个穷途末路赌徒，紧盯着枚高高抛起尚未落地骰子。
“子美啊，
如你所愿，在此拼死搏。”他喃喃道。
在李善德五十多年人生里，直是跟数字打交道。及第是明算科，入仕后每日接触都是账册、仓簿、上计、手实……他不懂官场之术，不谙修辞之道，他这生熟悉只有数字，也只信任数字，当危机降临时，他唯所能依靠，亦只有数字。
从京城到岭南漫长旅途中，李善德除记录沿途里程之外，直在用算学思考件事：“荔枝转运极限在哪里？”
无论是刘署令、韩十四还是杜甫，所有人都认为新鲜荔枝太易变质，不可能运到长安。这个结论没错，但太含糊，没有人能给出个详尽回答。事实上，当李善德严肃地深入思考这个问题时，才发现它复杂得惊人。
什
品种荔枝更耐变质？何时采摘为宜？用飞骑转运，至少要多快速度？与荔枝重量有何关系？飞骑是用稳定性更好蜀马滇马？还是用速度更快云中马、河套马？是走梅关古道入江西？还是走西京古道入湖南？是顺江上溯至鄂州，还是直上汴州？倘若水陆交替，路线如何设计最能发挥运力？每条路，在荔枝腐坏前最远可以抵达何处？
从荔枝品种到储存方式，从转运载具到转运路线，从气候水文到驿站调度，无数变量彼此交错，衍生出恒河沙般组合可能。李善德在途中就意识到，这件事要搞明白，纸面无用，必须要做次试验才能廓清。
单就试验原理来说，它并不复杂。因为把新鲜荔枝运送到长安，只有两个办法：延缓荔枝变质时间，或者提高转运速度。
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