马队到
近前，李善德向阿僮打个招呼。阿僮发现他脸色苍白，双眼周围
圈灰黑，连头发都比之前斑白几分。她怀里
花狸叫声，可李善德却没有看过去，脸严肃地发出指令。
那些骑手纷纷下马，从水缸里捞出荔枝。只见个个鳞斑突起，艳红如球，确实是熟得差不多。他们从腰间取出叠方纸，把荔枝个个糊住，然后放入坛中。
阿僮忽然发现，马匹动起来，那坛子里会有咣当咣当水声。她大惊，赶紧对李善德道：“荔枝泡在水里超过日，就会烂。”李善德微笑道：“不妨事，不妨事，这是特制双层瓮，外层与里层之间灌满水，可以保持水气。”
他笑得自然，心里却有点疼。这双层瓮造价可不低，个得贯三百几钱，广州城里没有，只有胡人船上才有。
“城人你到底要做什
？”阿僮不太明白。
李善德吓得慌忙解释，“这是给姑娘你预支酬劳。
要买下这附近所有三月红，你帮尽早催熟，越早越好。”
“哎，买卖啊！”阿僮把练角披在背上，小嘴微微撅起，“还以为，总算有个肯干活城人，能帮起侍弄庄子呢。”
“阿僮姑娘国色天香，自有良配，老朽就算，算……”他擦擦额头汗水。若让夫人误会自己来岭南纳妾，不劳圣人下旨，他早已魂断东市狗脊岭。
“行吧，行吧！你这人真古怪。”
阿僮嘟囔句，出去安排。临走之前，她恼火地伸脚踢踢那花狸，花狸非但不跑，反而就势躺倒在地，露出肚皮。
李善德摆摆手，示意等会儿再说。等到骑手们都装完，他冲老胡商颌首。苏谅走到骑手们面前，手
李善德靠着地塘旁，正打算假寐片刻，却看到那花狸露着肚皮，威严地歪头盯着自己。他在长安做惯卑躬屈膝小官，发现它颐使气指眼神竟与自己上司样。多年积习，让他鬼使神差地凑过去，伸手去蹭花狸肚皮。李善德做低伏小，把那花狸伺候得阵呼噜紧似阵。
漫漫长夜，居然就这撸过去。
转眼时历翻至三月十九日，又是个艳阳热天。
阿僮怀里抱着花狸，在从化官道路口等候。在她身后，字排开十个水缸，水缸口泡着近百斤催熟三月红。按照李善德要求，这些果子事先还用盐水洗过遍，
很快从远处传来密集马蹄声，支马队转瞬而至。阿僮看到为首除李善德之外，还有个老胡商。身后四名骑手皆是行商装扮，坐骑与岭南常见蜀马、滇马不同，是高大北马。这些马匹后背搭着条长席，席子两侧各吊着个藤筐，筐内各放个窄口矮坛。旁边还捆圈六、七个拳头大小小坛子。
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