姚英子好说歹说，总算把老太太劝上了船，然后把昨晚准备好的一张字条递给她儿子，上面是保育讲习所的地址。那里本来是剧院，空间宽阔，这些妇孺抵达城厢后，正好可以暂时寄身于此。
把第一个老太太劝上去，后头的就好办了。难民队伍里的老人与孩子很多，孕妇也不少，个个都已是强弩之末，疲累到了极点。他们家人虽然舍不得分离，但终究不能看着他们死去，到底还是纷纷将其送上漕船。
姚英子站在跳板旁边，控制着登船的节奏。她忽然发现队伍里有一人头戴斗笠，混在妇孺老弱中往船上走去，她心中狐疑，猛然掀开斗笠一看，下面是一个满是络腮胡子的男人。
“丁壮不
松江府每年要运大量白米到北京，为此定制了在漕河里运输的大木船，一直沿用到了现在。这种船的船底平阔，船身低矮，甲板平整且通头贯尾，最适合在江南的水路网络中运送货物或者……人。
“难道姚小姐是打算把难民们从水路运走？这可不够哇。”镇长诧异。
“不，只运妇孺老弱。”
姚英子双手按在桌子上，冷静地回答。她很清醒，自己能力有限，只能优先救助队伍中最需要帮助的群体。
她当初挑中七宝镇，正是因为它旁边有一条叫蒲汇塘的界河，这条河向东途经漕河泾、龙华港，可以直入黄浦江，从十六铺码头登岸。换句话说，只要这些妇孺老弱在七宝镇登上漕船，便可以迅速抵达上海南部城厢，免去跋涉之苦——要知道，这时候绝大部分女子是缠足的，以畸形小脚走那么远的路，会极大地损害健康。
至于其他难民，只能寄希望于沈敦和的救援队伍了。
说服镇公所去准备船只，花了姚英子整整一晚上时间。到了二十三日的中午，她终于看到昨天那拨难民出现在远处的稻田之间，华亭的那个县知事果然言而有信，把他们引导过来了。
那五条漕船已经在蒲汇塘里一字排开，各自搭着一条宽跳板到岸上。姚英子事先叫人写了一个巨大的告示，高高举在一根竹竿上，然后雇了十来个人，站在高处扯着嗓门大喊：“孕妇、老人、孩童与体弱女子，请上慈善船！”
难民们面面相觑，有些不知所措，谁也不动。姚英子索性冲过去，扯住队伍里的一个老太太，给她耐心解释。老太太畏畏缩缩不敢动，旁边她儿子满脸警惕：“哪里有这样的好事？娘，你可别信她。”姚英子叱道：“你光顾着自己，怎么不看看你老娘的腿脚？”
她让老太太一抬右脚，那只畸形小脚穿的布鞋早磨漏了，脚底板一片血红。她儿子心疼地跪在地上，揉着娘的脚哭说：“你咋不讲哩？”老太太赶紧解释：“我这是怕你担心。”说着说着自己也开始抹眼泪。
