肩膀，不由得就抽噎起来。帐子自动
放
下来。昏暗帐子里除她之外没有别人，然而她还是吃
惊，仓皇地再度挂起帐子。窗外还是那使人汗毛凛凛反常明月——漆黑天上个灼灼小而白太阳。屋里看得分明那玫瑰紫绣花椅披桌布，大红平金五凤齐飞围屏，水红软缎对联，绣着盘花篆字。梳妆台上红绿丝网络着银粉缸、银漱盂、银花瓶，里面满满盛着喜果，帐檐上垂下五彩攒金绕绒花球、花盆、如意、粽子，下面滴溜溜坠着指头大琉璃珠和尺来长桃红穗子。偌大间房里充塞着箱笼、被褥、铺陈，不见得她就找不出条汗巾子来上吊，她又倒到床上去。月光里，她脚没有点血色——青、绿、紫、冷去尸身颜色。她想死，她想死。她怕这月亮光，又不敢开灯。明天她婆婆会说：“白哥儿给
多烧两口烟，害得们少奶奶宿没睡觉，半夜三更点着灯等着他回来——少不他吗！”芝寿眼泪顺着枕头不停流。她不用手帕去擦眼睛，擦肿，她婆婆又该说：“白哥儿晚上没回房去睡，少奶奶就把眼睛哭得桃儿似！”
七巧虽然把儿子媳妇描摹成这样热情对，长白对于芝寿却不甚中意，芝寿也把长白恨得牙痒痒。夫妻不和，长白渐渐又往花街柳巷里走动。七巧把个丫头绢儿给他做小，还是牢笼不住他。七巧又变着方儿哄他吃烟。长白向就喜欢玩两口，只是没上瘾，现在吸得多，也就收心不大往外跑，只在家守着母亲和新姨太太。
他妹子长安二十四岁那年生痢疾，七巧不替她延医服药，只劝她抽两筒鸦片，果然减轻不少痛苦。病愈之后，也就上瘾。那长安更与长白不同，未出阁小姐，没有其他消遣，心意抽烟，抽倒比长白还要多。也有人劝阻，七巧道：“怕什
！莫说们姜家还吃得起，就是今天卖两顷地给他们姐儿俩抽烟，又有谁敢放半个屁？姑娘赶明儿聘人家，少不得有她这份嫁妆。她吃自己，喝自己，姑爷就是舍不得，也只好干望着她罢！”
话虽如此说，长安婚事毕竟受点影响。来做媒本来就不十分踊跃，如今竟绝迹。长安到近三十时候，七巧见女儿注定是要做老姑娘，便又换种论调，道：“自己长得不好，嫁不掉，还怨做娘耽搁她！成天挂搭着个脸，倒像该还她二百钱似。留她在家里吃碗闲茶闲饭，可没打算留她在家里给气受呢！”
姜季泽女儿长馨过二十岁生日，长安去给她堂房妹子拜寿。那姜季泽虽然穷，幸喜他交游广阔，手里还算兜得转。长馨背地里向她母亲道：“妈想法子给安姐
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