“
愿意她做
后母吗？”九莉想。“不知道。”
她想告诉她，她父亲女人都是“燕瘦”而厉害。
二表姑显然以为她父亲很喜欢她，会听她话。
他也是喜欢夹菜给她，每次挖出鸭脑子来总给她吃。他绕室兜圈子时候走过，偶而伸手揉乱她头发，叫她“秃子。”她很不服，因为她头发非常多，还不像她有个表姐夏天生疮疖，剃过光头。多年后才悟出他是叫她Toots。
很不容易记得她父母都是过渡时代人。她母亲这样新派，她不懂为什
不许说“碰”字，
定要说“遇见”某某人，不能说“碰见”。“快活”也不能说。为
新闻报副刊“快活林”，不知道有过多少麻烦。九莉心里想“快活林”为什不叫“快乐林”？她不肯说“快乐”，因为不自然，只好永远说“高兴”。稍后看《水浒传》，才知道“快活”是性代名词。“干”字当然也忌。此外还有“坏”字，有时候也忌，这倒不光是二婶，三姑也忌讳，不能说“气坏，”“吓坏。”也是多年后才猜到大概与处女“坏身体”有关。
样，不拿架子，因此背后都夸姨太好。
年前乃德忘预备年事，直到除夕晚上才想起来，从口袋里掏出张十元钞票，叫九莉乘家里汽车去买腊梅花。幸而花店还开门，她用心挑选两大枝花密蕊多，付块多钱，找钱带回来还他，他也说花好。平时给钱没那爽快，总要人在烟铺前站很久等着。楚娣说他付账总是拖，“钱搁在身上多渥两天也是*。”九莉可以感觉到他恐怖。
“二爷现在省得很，”洗衣服李妈说。
韩妈笑道：“二爷现在知道省。‘败子回头金不换’嚜！”
他这向跑交易所买金子，据说很赚钱。他突然成为亲戚间难得择偶对象。失婚小姐们尽多。
乃德订阅》《福星》杂志，经常收到汽车图片广告，也常换新车。买两件办公室家具，钢制书桌与文件柜，桌上还有个打孔机器，从来没用过。九莉在张纸上打许多孔，
有天他向九莉笑道：“跟到四姑奶奶家去。也该学学！”
四姑奶奶家里有个二表姑，不知道怎三表姑已经结婚，二表姑还没有。她不打扮，穿得也寒素，身材微丰，年纪不上三十，微长宽脸，温驯大眼睛，头发还有点余鬈，堆在肩上。乃德有点不好意思向她勾勾头，叫声二表妹。他和他姨父姨妈谈天，她便牵着九莉手出来，到隔壁房里坐。
这间房很大而破烂，床帐很多。两人坐在床沿上，她问长问短，问除上学还干什。
“还学钢琴？”说时带着奇异笑容，显然视为豪举。
她老拉着手不放，握得很紧。
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