傅侗文摇摇头。
“你和沈奚讲
讲原委，不用闹到分开
地步，”谭庆项拽
椅子，到他面前坐下，“你不要学
，这人浪荡形骸，遇到女孩子也都是你情愿。你对沈奚不同。”
傅侗文不出声，沉默地抽烟。
“在认真和你谈，谈话是要有来有往，有问有答。”谭庆项催促他。
他笑笑，说：“你都是留过洋人，你应该最理解。们这群人，走路时，势必要让女孩子走在前头，出门也要为女孩子披上衣裳，呵护照顾，礼让女子是本分……谈恋爱，要先问人家愿不愿意，而分手，当然也要听人家主意，勉强不得。”
“你看能活几年？”他又问。
谭庆项不耐烦：“你要天天这样，明年就能入土。也落个轻松快活。”
“告诉句实话，”傅侗文问，“五年？还是三年？”
谭庆项不愿和他讨论这话题，以沉默应对。
傅侗文默半晌，说：“沈小姐向提出分手。”
平气和，这才打帘子入内。
傅侗文坐在椅子上，手边摆着个茶壶，独自个在牌桌旁，哗啦啦地洗着牌。他听到有人进来，眼也不抬地说：“出去。”
谭庆项没理会他，把药箱放下。
他拿听诊器出来：“给听听，”听诊器压在傅侗文胸前，“吵架这种事，是吵回伤半月，伤心也伤身。”
傅侗文没出声，从谭庆项西装上衣口袋里掏烟盒，又去摸火柴盒。
“并不想听这种场面话，”谭庆项反驳，“你对她说实话，不信她会走。倘若因为你两个吵架，谁都无法低头，来做和事佬。”
“实话？”傅侗文好似在笑，笑得却是自己
“你和
“你答应？”
他默认。
“为什
？因为和辜幼薇婚约？”
“和辜小姐达成协议，她会延迟婚期，寻个更好归宿。”
“沈奚知道吗？”
谭庆项起先不愿给他，看他心情确实不妥，也就妥协。傅侗文早年在上海日子里，前半程是整日外出打牌，后半程是闷在屋里，和大多数想要救国青年志士样，在迷雾里摸索着前路。思虑过重，用抽烟喝酒来缓解，如今病根就是那时落下。
后来他下决心戒烟戒酒后，雷厉风行，也算有成效。
后来每每陷入困局，至多拿根纸烟在手里，揉搓摆弄，沾染手味道。今日他无法抵挡再次堕落渴望，把香烟点着，慢慢地含在唇上，深吸口。
烟草滋味让他头昏，像轮回半生，又退回到那年岁月里：“庆项，们都老。”
七十古来稀，假设他身体健康，有幸能活到七十岁，到今日也即将走到半。他自知不是长命人，人生走到这年岁，折算出来，已经算是老人。
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