“
象过得不错
吗？”
“你象连肚皮也吃不饱样子。”
“就是连饭也吃不饱。”
“那咱们去吃点什
吧。”
“你干嘛请吃饭？”
他又要
杯苦艾酒。施特略夫滔滔不绝地解释，他和如何会面，如何无意中发现都认识思特里克兰德事。不知道这些话思特里克兰德是否听进去。因为除有两次他好象回忆起什而看眼以外，大部分时间他似乎都在沉思自己事。如果不是施特略夫唠唠叨叨地说个没完没，这场谈话肯定要冷场。半个钟头以后这位荷兰人看看表，声称他必须回去。他问要不要同他起走。想剩下个人也许还能从思特里克兰德嘴里打听到些什，所以回答他说还要坐会儿。
当这个胖子走以后，开口说：
“戴尔克·施特略夫说你是个不起画家。”
“才他妈不在乎他怎说呢！”
“你可以不可以让看看你画？”
现在咱们可以谈话，”他说。
思特里克兰德目光落到他身上，那里面闪现着某种恶意讥嘲。敢说他正在寻找句什挖苦话，因为找不到合适，所以只好不开口。
“给你带来位老朋友，他要见你，”施特略夫满脸堆笑地又把见面时话重复遍。
思特里克兰德沉思地把端详几乎有分钟。始终没说话。
“生中也没见过这个人，”他说。
“不是出于慈善心肠，”冷冷地说，“你吃得饱吃不饱才不干事呢。”
他眼睛又闪起亮来。
“那就走吧，”他说，站起来，“倒是想好好地吃它顿。”
“为什要给你看？”
“说不定想买两幅。”
“说不定还不想卖呢。”
“你过得不错吧？”笑着说。
他咯咯地笑两声。
不知道为什他要这样说，因为从他眼神里敢肯定他是认识。不象几年以前那样动不动就感到难为情。
“前几天见到你妻子，”说，“想你定愿意听听她最近消息。”
他干笑声，眼睛里闪着亮。
“咱们曾起度过个快活晚上，”他说，“那是多久以前？”
“五年。”
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