小美也哭
，她对公公说：“都是
缘故。”
公公步履蹒跚带着他们上楼去卧房，从衣橱里拿出来账簿，递给小美，凄凉地说：
“她临终之时
直叫你名字，要把账簿交给你，说你不在，她不听，直叫。”
小美接过账簿时，夹在里面银簪子掉落在地，小美怔，她弯腰将银簪子捡起来后哭着说：
“都是错。”
父亲看着眼前两个轿子，叫两声：“小美，小美。”
小美从后面轿子里出来，低头站在那里，她听到公公说：“进来呀。”
小美低头跟在阿强身后走进铺子，然后她才抬起头来，看见苍老公公像是另外个人，公公说：
“你们总算回来。”
公公话让小美感到沈家接纳她。阿强看见家里出现个女佣，却没有看见母亲，他问父亲：
俯向柜台奋笔疾书，仍然是那不变九味药。
入冬后天下午，有两个两抬轿子停在沈家织补铺子前，前面轿子里出来阿强，他迟疑地走向铺子，看着呆坐在里面父亲，也就是两年时间，父亲已是风烛残年模样，他忐忑不安地叫声：
“父亲。”
父亲动不动看着他，他又叫声，这时父亲长长出口气，声音颤动地说：
“你回来。”
公公叹息起来，他说：“这都是命。”
阿强与小美回来消息很快传遍溪镇，沈家织补铺子前又热闹起来。阿强和小美把门侧文字幌擦洗干净，重新做起织补活。来到织补铺子大多是来打听他们这两年经历，偶尔才有送来损坏衣服。这两人边做着织补活，边轻描淡写地说他们去京城，从事仍然是织补生意，京城人多，生意也兴隆，只是那里冬天寒冷干裂，直适应不。他们说这些话时，手上织补动作依然迅速，毕竟是童子功手艺。热闹景象也就是几天，此后门可罗雀。阿强和小美已经无意继续织补生意，只是因为沈父期望，他们两个继续坐在那里。
阿强和小美回来之后，沈父放心，然后卧床不起。他病情天天加重，咳嗽越来越剧烈，咳出血丝从嘴角挂到下巴，他床前也放只木盆
“母亲呢？”
父亲咳嗽起来，咳会儿说：“走，去西山。”
“去西山？”阿强下子没有明白。
父亲说：“死，有年。”
阿强先是怔，随即泪流而出，他抹着眼泪说：“不孝，对不起母亲。”
阿强点点头说：“不孝之子回来。”
父亲问他：“小美也回来？”
他说：“也回来。”
父亲颤动地站起来，向铺子外面张望，问儿子：“她在哪里？”
阿强犹豫下说：“在轿子里。”
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