，早晨里面是清水，晚上水质暗红
。他知道自己差不多，把儿子儿媳叫到床前，交代起自己
丧事。他死后不用去城隍阁水井买来沐浴水，用屋后水井里水给他净身就行。寿衣不要用缎子，“缎”与“断”谐音，不吉利，有断子绝孙之嫌，阴间黑乎乎，不宜用黑色，贴身是
套红色衣裤，用大红细布来做，他说死后到阴间，最先要过是剥衣亭，小鬼要剥掉阳间穿去衣裳，小鬼剥到红色，会以为剥出血来，就缩回手不再剥。棺材还是要讲究些，取树身笔直，年份长杉木做棺材，可使棺材不易腐烂。出殡时不要请城隍阁道士，那支便宜乡下唢呐队吹奏起来十分卖力。
看着六神无主儿子和哭泣儿媳，他最后叮嘱：“如今家底薄，今后凡事都要节俭。”
三日后沈父溘然长逝，阿强和小美按其嘱咐办理丧事，不隆重却也体面。然后他们取下门侧文字幌，织补铺子从此歇业。此后日子，人们很少看见他们身影，倒是经常见到那个女佣，在清晨时候手挎买菜竹篮开门而出，买菜回来又推门而入。
阿强和小美悄无声息地生活在那里，只是有时夜深人静，会有凄楚哭泣传出，人们觉得那是小美哭声，开始想入非非，猜测起他们在外两年种种经历。也就是过去三个月，有关他们传闻已经平息，他们仍然居住在溪镇，溪镇已经遗忘他们。
二十八
回到溪镇阿强和小美沉沦在过去里，来到清晨不是他们清晨，离去黄昏不是他们黄昏，他们生活似乎也像织补铺子那样歇业。
女佣每天见到小美，丝不苟发髻上插着支银簪子。小美待人和气，家里力气活不会让女佣去做，而且她和女佣起操持家务活，小美做事稳当又麻利，在她言传身教之下，原来毛手毛脚女佣做事细心，盆碗落地破裂声也就很少听到。
女佣眼中阿强总是心不在焉，女佣不知道以前阿强就是这样。阿强时常坐在天井里半晌不动，直到小美叫他进屋，他才起身离开天井。小美有时会走入天井坐在阿强身旁，嘴角出现丝笑意，那是小美回想起阿强出现在西里村情景，然后焕然新阿强和在上海昙花现快乐，浮现在小美眼前。
阿强和小美之间话语不多，却是相处和睦。女佣见过他们亲密，两人相对而坐，捧着同件长衫，应该是阿强长衫，都是低头认真模样，修补长衫上几个磨破撕裂之处。两人手指灵巧敏捷，小美手艺显然高于阿强，她修补完成后几乎见不到痕迹，阿强修补之后痕迹明显。然后阿强看着小美笑笑，似乎在说自己技不如小美。小美也笑笑，她称自
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