“混蛋。”他说，“
们似乎又发现
个问题。可以借你
火柴吗，贝萨妮？”
她言不发地把它递过去。
“等下。”尼克慢慢地说，“伙计，你知道什
？”
鲍勃说：“只知道这种情况影响比们最初想象还要广。”他眼神很平静，但是他脸色却很憔悴，“觉得们可能都犯个大错误。在这种情况下是可以理解……但是，在们纠正们对这个问题想法之前，不相信们能取得任何进展。认为这是种‘角度错误’。”
沃里克朝他们走来。他拿个包好三明治和瓶啤酒。他收获似乎大大鼓舞他。“各位，发生什？”
保温餐桌。所有隔间都是空，干净得闪闪发光。烤架上没有点油脂。那些上面有波纹、结实自助餐厅玻璃杯都被整齐地按金字塔形状叠放在后架子上，放在起还有更结实种类繁多自助餐厅餐具。
罗伯特·詹金斯正站在收银机旁。当阿尔伯特和贝萨妮进来时，他说：“可以再抽支烟吗，贝萨妮？”
“哎呀，你可真爱占便宜。”她说，但语气很友好。她拿出盒万宝路香烟，抖出根。罗伯特拿过烟，然后碰碰她手，她也拿出她火柴盒。
“就用这里，怎样？”收银台旁边有个装满印有拉萨尔商学院广告纸梗火柴盒碗。碗旁个小牌子上写着“为们无与伦比朋友”。鲍勃从里面拿个火柴盒，打开它，从中抽出根火柴。
“当然，”贝萨妮说，“可为什呢？”
“知道就见鬼。”布莱恩说，“但不喜欢现在情况。”
鲍勃·詹金斯从贝萨妮火柴盒里抽出根火柴，划下，第击就点着。“啊。”他说着，把火凑近他烟头。对布莱恩来说，烟闻起来无比刺激，无比香甜。稍作思考，他想到其中原因：除
“这就是们要搞清楚。”他说，瞥眼其他人。他们都围着他站成半圆形注视着，只有鲁迪·沃里克除外，他已经走到后面服务区，正在仔细检查冷藏柜里东西。
鲍勃划下火柴，在擦火皮上留下点白色痕迹，但是没有点着。他又擦遍，结果还是样。第三次尝试时，纸火柴被擦弯，反正能点燃火柴头不见。
“天哪，天哪。”他语气点都不讶异，“想肯定太潮湿。们从下面拿个火柴盒，怎样？它们应该是干。”
他掏到碗底，些火柴盒被掏得滑落到台子上。在阿尔伯特看来，它们全都很干燥。在他身后，尼克和布莱恩又交换下眼色。
鲍勃又掏出盒火柴，抽出根，试图划着它，但点不着。
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