今日见皇后神情颇为憔悴，私下询问宫人后方得知，皇帝已逾二月未曾蹈足中宫。定楷知道自齐王事发后，皇后心情本就抑郁难解，对皇帝
态度较前也更加患得患失，便留下多劝慰
她两句。既已经到用膳时候，皇后挽留，也就不再执意推辞。
皇后因此事心中颇为欢喜，忙命宫人吩咐御膳房临时多加几道菜，却都是往昔定棠在时喜爱珍馐。
时齐备，皇后又忙命人给定楷布几箸酸笋和干鲥鱼，勉强笑道：“这时节鲥鱼难得，
记得你哥哥最喜欢这东西，你口味随他，素来也爱吃，多吃些罢。”定楷谢恩笑道：“是。”先捡着鲥鱼慢慢吃完，方依着适才话问道：“哥哥近日有信给嬢嬢
？”皇后闻言，呆坐半日，方道：“还是八月底事情，说王府地处卑湿，破败不堪，待要重修，又恐你爹爹见罪，便这直拖下去，如今便要入冬，也不知如何。”定楷宽解道：“嬢嬢不必过于忧心，儿这几年俸禄倒还积存些，若是哥哥需用，着人带与他便是。”皇后摇头道：“你如今还小，尚不知需用钱处，等到将来娶王妃时……”此语未完，两行眼泪便定定直落下来，泣道：“娘如今只有你，若你再离娘身边，娘这生可怎生过得下去？”
定楷连忙投箸，趋上前去，亲自替皇后拭去眼泪，也不还座，就势偎在皇后足下，劝慰道：“爹爹时并没有给儿指婚之意，嬢嬢也不必过于担忧。”皇后摇头道：“你怎知你爹爹性子，当年孝敬皇后还在时候，你爹爹看她那副神情，连都觉得齿冷。几十年夫妻，万没想到，到如今也是没能够逃过。娘已是如此，拿什来庇护你们兄弟？”伸手凄然摸摸定楷额发，道：“娘与你爹爹说几十年，也没能替你几个舅舅讨来半个实职要缺。并非要替娘家人要官爵，只是实在不忍心看你们兄弟日后白白成人家……”定楷连忙喊道：“娘娘！”面回头，斥退宫人道：“此处有服侍便可，你等先退下吧。”皇后苦笑道：“当日怎能想到，要跟自己儿子说句体己话，也要到避人地步？”定楷拉着皇后双手道：“嬢嬢言重，陛下这几月不曾过来，实在是因为前线军情要紧，或者也是害怕带累嬢嬢忧虑。今日朝堂上，已有首战捷报返回，儿看陛下圣心大悦，连带太子殿下都大获褒奖，想来不日便会前来看望母亲。”番话直说得皇后面如死灰，问道：“陛下是如何说起太子？”定楷淡淡笑，转述道：“陛下道国有如此储君，堪慰圣心矣。”皇后冷笑道：“如是，竟果真是要将母子视作寇仇，拱手献人。”定楷微露讶异之色，问道：“嬢嬢何出此言？”皇后道：
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