次年改元“皇祐”，今上先于春正月加封在青州救灾有功
知青州富弼为礼部侍郎，继而
并加富弼与知定州韩琦为资政殿大学士，此后又以“推恩执政旧臣”为由，为包括庆历新政大臣在内旧年宰执迁官加爵，迁知杭州范仲淹为礼部侍郎，已致仕杜衍为太子太保。时物议喧然，台谏纷纷进言，但今上并不理会，只说这是朝廷宠念旧臣，特与改官，勿以常例视之。
谏官反对声音源源不断地通过朝堂上内侍传到禁中，最后连素日不议政事娘子们都在窃窃私语：“官家要让那些新派大臣回来
？”
这讯息定又令张贵妃与贾婆婆坐立难安，宁华殿人再次忙碌起来。而今上与中宫关系倒如窗外那愈显明丽天色般，渐渐地破冰回暖，除
礼节性见面，两人相互探访次数也开始逐步增多。
日
路过内东门小殿，忆起张先生所说，何郯在此回答今上“碎首进谏”诘问事，忽然想到，皇后未在今上面前对苏舜钦遗词稍加掩饰，可能便是抱有碎首进谏之心罢。幸而她与何郯样获得
公主在旁听到这里，忍不住小声嘀咕：“在那些山清水秀地方做官有什不好啊，难道非要回到京中和官老头们吵架才开心？”
拉拉她衣袖，暗示在此时说话并不妥，她对撇撇嘴以表不满，但倒是不再出声。
皇后朝今上欠身，温和应道：“舜钦未必存心不赴任，或是天命如此，莫可奈何。陛下圣明，舜钦泉下有知，亦会上体宽仁，自知感涕。”
今上无语，细阅那阕《水调歌头》，再问皇后：“这是杜夫人呈交给你？可还有信件？”
皇后答道：“她托人将这词交到弟弟手中，然后弟媳带入宫来给，除此以外并无信件。受托之人也曾问她可还有信函要转呈于上，她说：‘仅以此词表明心迹足矣。吾夫屈于生，犹可伸于死。’”
今上听着，目光游移于苏舜钦笔迹之上，思量许久后，做个决定：“日后舜钦长子年岁够，会荫补个官职给他。除按例抚恤银钱，再赐杜夫人些财帛罢。”
皇后摆首道：“弟弟曾遣人送钱给她，她谢绝不受，说上呈遗词不是为乞怜求财，惟望官家肯顾，对范相公、富彦国、韩稚圭与欧阳永叔等外放文臣多加顾惜，以后安葬子美，若尚能蒙他们赐篇墓志，她这生便再无所求。”
今上未置可否，默默卷好遗词，自己携起身而去。
这是首次见皇后在今上面前论及臣子之事，不免有些为她担忧。如此公开表露对新政大臣同情，向反感后宫涉政皇帝看，不知会作何感想，何况那些大臣皆是他亲自下旨贬逐出京。
但结果大出意料。
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