太夫人垂下原本挺起
双肩，眼睛闪
闪，没有开口。
炳二太太不敢哭，睁着眼睛发愣，明兰看着她，
字句道：“当初炳兄弟在牢里时，煊大哥哥风里雨里替他周旋，天要跑几个时辰，在有司衙门外等就是半天，给人赔笑脸，说好话，连口热饭都顾不上吃，这咱们都是瞧在眼里。煊大嫂子再心疼，也从不拦着。
年轻，进门日子不长，却也好生感动，想着真是嫁进好人家，这般兄弟情重，家和睦。可就这
着，二嫂子还不知足？虽说是亲兄弟，但也不能连句谢都没有吧。”
煊大太太听着听着
房这辈孩子，以后怕是得指望循哥儿。”真是歹竹出好笋，狄二太太不由得不叹气，可怜自己丈夫这把年纪，还被公爹逼着读书考举，看着侄儿顾士循愈发出息，她也渐渐收对炀大太太轻视之心。所谓相夫教子，人家至少把半本职工作做好不是。
炀大太太温婉地朝她笑笑，习惯地带上几分讨好，狄二太太心平气和地回笑，亲热拍拍她手，又亲自给她斟杯酒。
分府后，五房两妯娌有和睦理解趋势，四房妯娌俩却愈发水火不容。席面上，煊大太太坚决撇开头，只顾和明兰说话，理都不理旁边妯娌。炳二太太连连冷笑：“大嫂子近来脾气见长呀，如今家老小都捏在嫂子手里，到底不样！”
煊大太太愤愤回头：“谁爱管家谁管去！像是千盼万讨来样，辛辛苦苦，劳心劳力，没句好话也就罢，还落下满身不是！”
“哟，金山银山把持着，爱往哪儿搬就往哪儿搬，还不兴叫人说两句！”炳二太太阴阳怪气，煊大太太被气得够呛，说不出话来，袖子簌簌发抖。
说着，炳二太太还拿帕子揉眼睛，副祥林嫂嘴脸，抽着鼻子哭诉起老套：“唉哟，反正如今们是遭人嫌，你兄弟在外头生死不知，们孤儿寡母还不由着人揉搓！……只盼着大嫂子可怜可怜你那几个侄子侄女，好歹留几口汤水下来！们……”
啪。明兰重重把筷子拍在桌上，面罩寒霜。炳二太太住口，众人都吃惊望着明兰，连坐在靠前边听曲儿三位老太太也注意过来。
“要哭回去哭，大年节，有你这寻晦气。”明兰声音不高，但语气严厉。
炳二太太愣下，随即又哭道：“这不是……”
“炳兄弟事，全家谁不知道，谁不替你担忧。也不看看什地方什时候，想哭就哭。”明兰冷冷地哼声，眼角瞥下那边蠢蠢欲动太夫人，“回头待灿妹妹出阁时，你也来这出，想起来便说，说起来就哭。触大喜日子霉头，这做嫂子，头个要撕你嘴！”
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