年节沐休十日，百官封印，顾廷烨也得以休憩数日，除去必要
出门拜岁，
概待在府里，说笑闲聊以度日，便是不说话时，也能对着明兰尚且平坦肚皮看上半天。奈何文折堆积如山，无法撂开手。可书房冰寒凄凉，怎及香闺暖意融融，顾廷烨索性将文墨折稿搬进里屋。屋中暖炉洋洋，笑语晏晏，当真不知案牍劳形为何，叫人流连忘返。
公孙白石不免又感叹番儿女情长，英雄气短，恨不能捋袖挥毫，淋漓作诗首，可天气寒冷，外头滴水成冰，罢
，还是别露膀子，回头别得老寒胳膊。
顾廷烨于书桌那头凝神细读文折，明兰侧靠在长榻上看书，软厚毛褥子裹着身子，偶抬头间，他见她微蹙眉头，似轻叹口气。他起身坐到她身边，轻声道：“觉着过年冷清？”想她在娘家时必然是父母兄弟姐妹齐聚，堂热闹。
明兰点点头：“往年这会儿，
们姐妹几个正陪着祖母抹牌呢。”顾廷烨想象不出肃穆端庄盛老太太打牌样子，觉着好笑，随口道：“你打如何？”明兰答很流畅：“除房妈妈和，家里几无敌手。”如果墨兰不装蒜并且如兰不耍赖话。
顾廷烨失笑：“你叶子牌打很好？”明兰摇摇头：“还好，不过不是最好。”
“那你最会玩什
，双陆？掷棋？”“牌九。”明兰颇有几分骄傲。若是赌牌九，她能把如兰裤子都赢去。顾廷烨定定看她会儿，目光很奇怪。明兰叫他瞧发怯，小声道：“祖母时时教训，叫多练些女红，其实不很赌。”天晓得，她对博彩业直很有好感。顾廷烨起身回书桌，抽开书匣子底下个小角格，不知摸出什物事，又随手将茶碗里剩茶泼入笔洗，径自走到明兰面前坐下。明兰还没明白过来怎回事，只见他左手平端瓷碗，右手轻扬，阵清脆起骨瓷碰撞声，茶碗里滴溜溜滚动着三枚大骰子，待骰子停下，恰恰三面六点殷红朝上，正是通杀满堂红！
“如何？”顾廷烨优雅收回腕子，轻轻抚平袖口。
明兰张大嘴，时惊呆，缓缓将目光移向男人，满眼俱是崇拜景仰之情——到底是当年京城霸，果然不是浪得虚名！她真想大喊声：二叔，以后就跟着您混。“怎，怎掷出来呀。”明兰期期艾艾，抑制不住兴奋抓过骰子，在手掌心轻轻掂着，心头乱跳。顾廷烨微微凑近面庞，慢慢捏起三枚骰子，轻声道：“夫人有心向学？”明兰卖力点头，技多不压身嘛。谁知顾廷烨倏板起脸，平板着声音：“不成。”起身走回书桌，“你倒不怕教坏孩儿。”
明兰眼睁睁看着他把骰子又藏回角格，不甘抗辩：“那你做什把
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