余大太太被当中打断，十分不悦，眼神锐利，盯着明兰缓缓道：“……连个骨肉都没留下，离孤魂野鬼也不远
。”
明兰心头
沉，坚决不接这个话题，从丹橘手中接过暖盅，轻轻吹着里头
汤水。余阁老生强悍能干，外能执掌朝阁，内能安家平事，老伴纯善，儿女基本听话，连几个儿媳都是老头自己出马挑，家庭氛围单纯简单，这位填房余大太太泼辣厉害，估计是整个余家例外，偏偏儿子还就吃儿媳这套，几乎言听计从，余阁老未免抑郁。
太夫人见冷场，不慌不忙笑道：“亲家母说什
话，嫣红这孩子虽在顾家日子不长，
却是极喜欢，说话爽利人又大方。哎哟哟，说句不中听，比自己闺女还喜欢呢，亲家母把闺女调教这般好，却是顾家对不住她……”说着，她忍不住声音哽咽。
明兰冷眼看她，腹诽着这好材
甚至第个草编蝈蝈笼子，还有第只小长毛呆兔，都是她给。
幼年时余家，是明兰内心深处乐土。余阁老威严明理，余老夫人慈爱和祥，嫣然待自己如亲姐妹般，有时在余府花园里顽，还能远远看见湖中亭里，余四夫妇或对弈，或箫琴合奏，家人言笑晏晏，让小明兰心里好不羡慕。
明兰许久未见余家人，还待寒暄几句，那头太夫人已高声笑道：“明兰，还不快过来坐，你自己身子重不说，也不当冷落客人。”
明兰听这话，也不辩驳，只携着余四太太道走过前去。
“这是余家大太太，快来见礼。”
太夫人副热络状拉着余大太太，明兰笑着福福，旁丹橘牢牢扶着她，抬头间不着痕迹打量对方，顿时愣。那余大太太保养极好，出乎意料年轻貌美，吊梢眼，斜翅眉，颧骨偏高，皮肤白腻，竟有番泼辣凌厉成熟艳丽，看着不过三十上下美妇人。
那余大太太也不住眼打量明兰，从头上金闪五凤朝阳赤金红宝钗，到明兰胸前九节赤金璎珞葫芦项圈，下头缀着水头极好明玉，最后到明兰隆起硕大肚皮，她眼神瞬时戾，然后大喇喇坐下，受明兰福礼。
她也不与明兰说话，只转头与身旁余四太太道：“你适才说是，嫣然是个有福，公爹亲自给她找婆家，能没福气？！”余四太太顿时意识到自己刚才话得罪长嫂，只好笑着不说话，自己默默坐下。
“家里姑娘个个都有福气，单只嫣红命相单薄，唉，也不知她走后这多年，还有没有人给她上炷香。这孤魂野鬼可怜……”余大太太气势逼人，径自说着。
“嫣红姐姐这不埋在顾家坟冢中嘛，”明兰忍不住插嘴道：“何来孤魂野鬼之说。”
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