捧砚听得头疼，轻咳
声道：“劳烦各位婆婆、婶子，
家公子才搬来，院子里
井水不干净，能否向各位家里借几桶水？”
那些人顿时顾不上吵架，争着说：“打水不要紧，待会儿叫你家仆人来们院子里挑，要多少都行。你家要淘水井话，北大街上有匠户市，雇个淘井匠只消四分银子天，若还要修房子，那儿也有泥水匠、裱背匠，起雇来也便宜。”
捧砚不敢自己做主，便回院子里问他爹。
崔源说：“要淘水井得几天工夫，你去买酒菜时顺便看看有没有卖水缸，先买个大缸贮水，凑合过这两天。那些匠人也得雇，不过天色不早，先吃饭，吃过饭跟你去看看。”
捧砚又出去趟，很
天气越来越热，崔燮看着那三人胸前背后衣裳更都让汗溻透，喘息声也越发粗重，便撂下水囊，站起身说：“你们先歇歇，去买点水和吃来，就是人不要休息，马还得吃喝呢。”
崔源急忙拦他：“哪能让你买东西，叫捧砚去！”给儿子打个眼色，说：“出门往东直走，过两条街便有卖吃食地方，还能打酒。赵大哥路送咱们回来也受辛苦，捧砚多买些酒肉，请赵大哥吃好回京。”
捧砚应声站起来：“爹放心，常在外头给大哥买吃，什
好吃眼就能看出来。”回头按住崔燮，实诚地说：“大哥你身上没钱，又不常出门，未必找得到路，就在这儿等着吧。先去邻居家讨些水来，给你洗洗脸。”
他精力倒旺盛，路小跑就出门。
对门和旁边邻居早都注意着他们，见捧砚个留着披肩发小厮出来，也没什男女大防可讲，便都出来拉着他问：“这位小哥，你们主人哪是家，是租进士第房子读书，还是和王先生般开蒙学？”
捧砚挺胸叠肚地说：“什租房子，家老爷就是这院子主人，是跟着家大公子回乡来。”
名老妇人问道：“可是在京当官崔家老爷？不是听说他当五品大员，怎叫大公子独自回乡？”
捧砚不愿说出崔燮被父亲赶出家门事，便轻描淡写地说：“公子是回原籍来应童生试，京里喧哗，不利静心念书，所以提前带们回来住。”
众人感叹阵，个三十来岁妇人忽然在人群后尖声问道：“你家公子多大年纪？家大儿可是十八岁就考上童生，再考道就能中秀才，京里公子读书怎也得比们县里人强吧？”
旁边人撇撇嘴说：“张妈妈在们这群妇人面前说说嘴也就罢，那进士老爷儿子比不上你个做工儿子？咱们这条街上如今住都是读书种子，哪个不是年纪轻轻就中童生秀才。”
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