虽然古代人写文章不能写感叹号，宋时还是拿出写感叹号
力气，重重地拖长
“之”字最后
笔。
他这些年背着人偷偷抄论文、写论文工夫都不是白花，写字比般人速度快得多，篇《四书》题写完，大约也就花节课工夫，只要再改改需要避讳、顶格地方，就可以抄到卷纸上。
他仔细看遍，在要顶格地方前面加上分段符，该空格就再加个小方块，有错字也圈出来在旁边改写正确……省得抄写时有错眼放过，回头要在卷面上改，就要扣卷面分。
改完之后倒不急着抄，要得趁早上精神最好时段把《春秋》题作出来，到时若有时间，还可以再把文章重修下。
他把那摞草稿放在桌角上，正要拿张纸盖上，空中却有片衣袖拂来，把他手拂开。宋时心头猛跳几下，才发现监场方提学从后面遛达过来，就像每个监考老师样，默不作声地从背后盯着学生动静。
，开始作自己文章。
破题须写得精悍而短，其中有未说透地方，就要靠下面承题来阐发。所谓“六经注
，注六经”，到承题部分就可抓住破题中二关键字眼，将重心转到自己要详说之处，借经典中文字发自己心曲。
这题他要写是礼治。
周公制周礼，以礼治天下，这是孔子以至世代士大夫所尊崇追求理想。题目让写周公追文武之德，祭先公以礼，推其礼仪被天下，不从“礼治”下手，还要往哪儿写？
宋时提笔在青石砚中沾些墨水，在墨池边舔舔笔，不加思索地写下承题：“夫先公非天子也，而祀以其礼，亦犹追王意耳。由是推以及于天下，乃善成文武之德者乎？”
他方才……没左顾右盼吧？
方提学正垂头翻他卷子，宋时也不敢抬头，战战兢兢地夹紧肩臂，给提学大人让出看卷子空档。他自己把稿纸对折叠起，铺在胸前小小
题目已破、局面已开、主旨已定，剩下便是阐发议论，借圣人词写自己私货。宋时先借用《礼记》对“礼”定义起讲，再分四扇八股，正反论证礼如何成治：
礼从义起，大王与王季之前周朝祖先按世间之通行之义不能追封王号；但礼又缘情生，武王与周公思慕先祖，因情而使其享帝王祭祀之礼。礼缘情、缘义而制，而依礼祭祀先祖又能成全祭祀者对祖先情义——即孝悌之德。
周天子以天子之礼祭祀先祖，而诸侯、士大夫与百姓自然效法天子，依各自身份祭祀先祖。由此自然可使爱敬之情各尽于尊亲，孝悌之德广布于天下，由此而使天下大治。
最后再呼应开头，做个精悍有力大结……
“非圣人之缘情制礼，其孰能之！”
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