“事实上，”夫铭说，“
也想。”
“不用数学？”谢顿带着
丝微笑说。
“拜托。”夫铭说。
“好吧——”他沉默
下，寻思个适当
表达方式。然后他说：“如果你要解宇宙某个层面，若是你能尽量简化它，仅将与该层面息息相关性质及特征包括在内，那将对这个问题有莫大帮助。假如你想决定个物体如何落下。你不必关心它是新还是旧，是红还是绿，或者是否具有某种气味。忽略掉这些性质，你就避免不必要复杂。你可将这种简化称为模型或仿真，可以把它实际展现在电脑屏幕上，或是以数学关系式描述。如果你考虑原始非相对论性重力理论——”
铎丝立刻抗议：“你答应不提到数学。不要企图用‘原始’这个称呼将它偷渡进来。”
你每个竞争者——如果被人问起——都会坚持他想到也只有银河福祉。”
“确信他们会这
回答。”夫铭说，“可是直到目前为止——套用你称呼——在竞争者之中，你唯见过是皇上。他之所以对你有兴趣，是希望你提出个有助于稳定其皇朝虚构预测。并末要求你做任何像这样事，只要求你将心理史学技术发展完备，以便做出具有数学根据预测，哪怕它本质只是统计性。”
“实话，至少目前为止。”谢顿似笑非笑地说。
“因此，或许该问问：这项工作你进行得如何？可有任何进展？”
谢顿不知应该大笑还是大怒。顿会儿之后，他只是勉力以冷静口吻说：“进展？在不到两个月之内？夫铭，这种事很可能花上辈子时间，还要赔上其后十几代后继者——而结果仍可能无所获。”
“不，不。所谓‘原始’，是指有史以来已经存在，它发现湮没在远古迷雾中，就像轮子或火发明样。无论如何，这种重力理论方程式蕴涵对行星系和双星运动、潮汐现象，
“并不是问你有没有导出正确答案，甚至不是问你是否有所突破。你曾经好多次断然地说，实用心理史学是可能但不可行。所问是。现在是否有将它变成可行任何希望？”
“坦白说，没有。”
铎丝说：“对不起，不是数学家，所以希望提出问题不会太蠢。你如何知道某样事物既有可能又不可行？曾听你说过，从理论上讲，你也许能亲自拜访帝国每个人。和每个人打招呼，但实际上是不可行事，因为你命不可能那长。但是，你怎知道心理史学也属于这范畴？”
谢顿带着几分不可置信眼神望着铎丝：“你想要‘解释’这点？”
“是。”她使劲点点头，摇动头卷发。
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