吕芳：“是
百七十多万两。”
嘉靖从蒲团上站起
，又开始大袖飘飘踱起来：“派别人去收税，是年比年少。鄢懋卿去，次就收回三百三十万，比别人两年还多。你怎
看？”
吕芳想想才答道：“还是严阁老
人行哪！”
嘉靖突然站住，慢慢盯着吕芳，那眼神似要把他倒过来看：“朕赐你那颗丹药为什吐？”
吕芳愣下，接着跪下来：“主子法眼。奴才是将仙丹藏起。奴才有私心。”
吕芳这才捧着那叠账页和放在账页上长铜钥匙走向精舍条门。
御案上账单嘉靖都已看完，这时已经坐回在蒲团上。
吕芳进来走到嘉靖身边，先将那把铜钥匙呈过去，嘉靖接过那把钥匙挂在内衣腰带上。
吕芳接着将手里那叠账单第页呈过去。
嘉靖接过，飞快地看完这页账单，吕芳接回这页账单，又呈上第二页账单。
贴有“盐运使司”封条那口木箱，木箱已经见底，吕芳知道这是最后轮账目，便不再张张传递，站在那里等着这批账目算完。
算珠声慢慢稀疏下来，几乎同时，两条长案前十二名太监算完所有账目。
十二名太监同时拿起各自记下最后页账目捧到嘴边细细吹干。
两个递送账目太监个走到左边案前将六张账页收拢来，个走到右边案前将六张账页收拢来，二人同时走向吕芳双手呈上去。
吕芳接过这十二张账页：“撤。”
嘉靖：“你怕吃会死？”
吕芳立刻磕个头：“回主子，仙丹吃只会长寿怎会死人？奴才是想起杨金水
接着是第三页，接着是第四页……十二页账单片刻间都看完。
吕芳这个时候是绝对不去看嘉靖脸色，接过第十二页账单便走到御案前去收摞用镇纸压着那些账单。
“去年朝廷派巡盐御史去两淮两浙收多少税银？”嘉靖问话。
吕芳：“回主子，好像是百四十多万两。”
嘉靖：“前年呢？”
左边六个算账太监抬起左案上那把巨大算盘轻声走出去。
右边六个算账太监抬起右案上那把巨大算盘跟着轻声走出去。
个递送账目太监将装着原账册那口宫中木箱套上铜锁咣当声锁，然后将那把偌长铜钥匙递给站在身边那个递送账目太监，那个太监双手捧着钥匙走到吕芳面前呈上去。
吕芳接过这把钥匙：“挑灯把火盆搬出去关好殿门。”
“是。”两个太监便趋到墙边条几上各自拿起个铜盘把剪刀，个走到左边，个走到右边，各自将两盏高燃着明火巨烛烛芯剪放向铜盘内，接着去剪第二盏。
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