“哪里哪里，不敢当。”
在小武的眼里寺内显得很庞大，是地位使他变得庞大还是他的派头顺应了他的地位呢？小武甚至感到一种难以接近的威严。
“抽支烟放松放松吧。”
寺内指指桌上的组合烟具。银制的托盘上摆放着香烟盒、火柴盒和烟灰缸。寺内从中随意拿出一根卷烟叼在嘴上，用右手按住火柴盒，伸出左手划火柴，划了一下就点着了。
和那时候一模一样。
“好久不见。”
寺内紧紧握住了小武的手，当然是左手对左手。
“一直疏于问候。”
“别客套，坐吧。”
寺内在对面的一把大椅子上坐定。
报工作所需要的文件材料。二十分钟后马车在陆军省前面停了下来。
晋升为军官、被任命为中队长，诸如此类的时候他曾多次来过陆军省。可是现在大门的栅栏和通往里面的铺路石板都被修葺得气派非凡。小武沿着台阶拾级而上，穿过走廊。再前面就是他不敢想象的世界了。
走进一间装饰得富丽堂皇的房间里，小武坐在一把靠背雕着花纹的橡木椅子上等待寺内。他竖起耳朵听着，这间位于深处的房间鸦雀无声，静得让人很难想象这就是统率全军的陆军省的中枢。
正面的墙壁上挂着一排硕大的匾额，上面画着与真人一般大小的各位将军的肖像，他们是历代的陆军大臣，最左边是大村益次郎，接着依次是前原一诚、山县有朋、西乡从道、高岛大山严、鞆之助、桂太郎，最后是儿玉源太郎。
以后寺内也要与他们排在一起了。
小武望着寺内手中
“听说你当上了偕行社的秘书长，是昨天秘书给我看了人员名单我才知道的。区区小事，我本应该去看你的。”
“哪儿的话！怎么敢劳阁下大驾？”
“喂，快打住吧，太见外了。”
寺内的脸上再也找不到往日瘦长而苍白的影子了，胖乎乎的一副富态样，鼻子下面留着浓密的八字胡，与小武瘦骨嶙峋的脸形成鲜明的对照。寺内这时候的脸被比作美国的福神，因此被人起了个“比利肯[1]”的绰号。“比利肯”的模样是长着尖尖的脑袋，眉毛向上吊起，赤裸着身体。据说这副长相会招来福贵。寺内这副滑稽相和备受福神青睐的发迹史让人觉得他正是“比利肯”本人。
“我心里一直牵挂着你，可总是杂事缠身，抽不出时间去看你。”
小武目不转睛地看着那一角，感受着岁月的沧桑。
“啊，对不起，让你久等了。”
背后突然传来一个洪亮的声音，小武仿佛触电似的回头一看，寺内从门口张开双手向他笑嘻嘻地走来。
小武不禁叫了一声“寺内”，马上又缄口不言了。今非昔比，他不再是自己的同僚了。
“我是偕行社的小武。”
