金棠别开脸，像是怕他看：“点头之交。”
梅阿查又靠回去：“点头之交，他给你带信？”闲闲地摆弄着手里那片纸，他笑
，“说不是点头之交吧，人家求
又不是你。”
他指是纸上那个“春锄”，金棠慢慢靠过来，坐到床边：“谢
鹭，字春锄。”
“哦，”梅阿查无所谓，这种数不上号小人物，他才懒得管，“该怎
办怎办呗，你是想替这个‘春锄’把事办，讨屈凤个好？”
金棠没出声，神情看起来很凝重。
番子擦擦手，找纸笔来，看屈凤颤巍巍写几个字，问他：“给谁？”
屈凤艰难地从窒闷胸腔里吸气：“金棠。”
番子没说什，把信折起来，掉头就走，出刑房，绕甬道到后堂，屠钥正坐在堂上和刑部几个小官吃酒，番子把信展开亮给他看，屠钥瞄眼，点点头。
梅阿查和几个底下人通宵玩叶子戏，晚上没抓着好牌，天快亮好不容易抓到张小李广花荣，还没来得及甩，金棠急惶惶推门进来。
“老大，”他开门见山，“有事求你。”
见冰块砸盆底声音，再也熬不住，哆嗦着嚎啕大哭。
这来几轮，番子叫人把他从大黑木上解下来，四平八稳绑到刑床上，外头有人拎两袋米进来，袋子不大，每袋七八斤样子，叠放在屈凤胸口，这叫“压禄”，分“大压”、“小压”，般人“小压”个天宿，也就断气。
屈凤不懂这些，刚躺下去还觉得松口气，个大男人，二十斤米不算什，开始确实没什，可越久，越倒不上气，时间本身好像有力量，像把软刀子在杀人，那滋味，比“洗脚”有过之而无不及。
压不到两个时辰，屈凤呜咽着叫唤：“劳……劳驾……”
番子在边上忙活着些叫不出名字杀人利器，头都不抬：“说。”
金棠很少这样子，他和廖吉祥样，骨子里有股书生傲气，梅阿查让底下人下去，往罗汉床里靠靠，给他让地方：“什事？”
金棠也不坐，从袖子里取出张皱巴巴纸，递给他，上头就四个字：春锄救
。
这种纸，梅阿查正反面看看：“西衙门？”他舒服地靠在软垫上，明显不大当个事儿，“谁挨抓？”
金棠垂下眼睛：“兵部，屈凤。”
梅阿查背直直，离开软垫些许：“你和他有交情？”
“帮带个信儿出去……给你钱。”
“可使不得，”番子说话很实在，手上不停，“千户大人不让们私自往*员家去。”
屈凤安静，过有刻钟，他又说：“百两银子，去趟织造局。”
番子放下手里活儿，站起来：“给太监？”
屈凤点头：“要写信。”
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