“各位
茶钱，只能自己付
。”
“到底还是不改线？”吴大少爷忿忿地说，“那
们这万民折子白上？”
“你们那万民折子，早被不知哪位大人当手纸用！”二爷悻悻地道，“你以为你是谁？老佛爷亲口说，‘万里黄河可改道，胶济铁路不改线’！”
众人都丧气，茶馆里
片叹息之声。面有块白癣曲秀才说：
“那
，德皇派特使来，是要加倍发给咱们占地毁坟赔偿费？”
喝过半盏泡罂粟葫芦浓茶之后，二爷精神头儿明显地提高。他目光，活泼泼双鱼儿也似，在众人脸上游走着。孙丙知道，二爷很快就要高谈阔论。面黄肌瘦吴大少爷，龇着让烟茶熏染黑长牙，哑着嗓子问：
“二爷，铁路方面，可有什新消息？”
二爷把茶碗往桌子上蹾，上唇噘，鼻子哼哧，胸有成竹、居高临下地说：
“当然有新消息。跟你们说过，咱家那位铁杆朋友广东江润华先生，是万国公报总主笔，家里开着两台电报机，接受着来自东洋西洋最新消息。昨天，咱家又接到他飞鸿传书——慈禧老佛爷，在颐和园万寿宫，传见德意志大皇帝特使，商谈胶济铁路修建事宜。”
吴大少爷拍手道：
那颗圆滚滚大头上，尖着个黑缎子瓜皮小帽，帽脸上缀着块长方形绿玉。二爷是高密东北乡博学，捐过监生，下过江南，上过塞北，自己说与北京城里名妓赛金花有过夜风流。天下事，只要你提头，没有他不知尾。他是孙记茶馆里常客，只要他老人家在座，就没有旁人说话份儿。二爷端起青花茶碗，摘下碗盖，用三根指头捏着，轻轻地荡去碗面上茶沫，吹口气，啜小口，吧嗒吧嗒嘴，道：
“掌柜，这茶，为何如此地寡淡？”
孙丙慌忙磕烟袋，小跑过去，点头哈腰地说：
“二爷，这可是您老喝惯上等龙井。”
二爷又啜小口，品品，道：
“曲兄话终于
“二爷，您先别说，让小猜猜。”
“你猜，你猜，”二爷道，“你要能猜对，今日各位茶钱，张某人全包。”
“二爷豪爽，真乃性情中人也！”吴大少爷说，“猜着，咱们万民折子起作用。铁路要改线！”
“万幸，万幸，”个花白胡子老者念叨着，“老佛爷圣明，老佛爷圣明！”
二爷摇摇头，叹息道：
“毕竟还是寡淡！”
孙丙忙道：
“要不，给您老烧个葫芦？”
“焦点儿！”二爷道。
孙丙跑回柜台，用银钎子插住个罂粟葫芦，放在长燃不息豆油灯上，转来转去地烧烤着。怪异香气，很快就弥漫店堂。
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