“割去那些发辫，究竟要派何用场？”
“迂腐，”二爷不满地说，“你以为人家要
真是你辫子？人家要是你们灵魂！那些丢
辫子人，为什
出现那样症状？不正是丢灵魂表现吗？”
“二爷，俺还是有些不明白，”曲秀才道，“德国人抓那些灵魂去又有什用处？”
二爷冷笑着，不回答。
吴大少爷
冷场片刻，二爷鬼鬼祟祟地往外看看，生怕人偷听似，压低嗓门，说：
“还有更加可怕事呢，你们想听吗？”
众人都眼巴巴地盯着二爷嘴，静静地期待着。
二爷环顾左右，神秘地说：
“咱家
个要好朋友，王雨亭沛然先生，在胶州衙门里做幕，近日来，接数十起怪案——许多男人，觉醒来，脑后辫子，都齐着根儿让人给剪去！”
沾边，”二爷绘声绘色地说，“那德皇特使见老佛爷，先行三跪九叩首大礼，然后就呈上本账。账本是用等小羊皮缝成，万年也坏不。特使说，德意志大皇帝说，决不让高密东北乡人民吃亏。占地亩，赔银子百两；毁坟座，赔银子二百两。杠杠银子，早就用火轮船发过来！”
众人呆片刻，顿时片哗然。
“他娘，占俺亩二分多地，只赔八两银子。”
“毁俺家两座祖坟，也仅仅赔十二两！”
“银子呢？银子到哪里去？”
众人脸上，都显出吃惊神色，无人敢插话，都竖着耳朵，静听着二爷往下说。
“那些被剪辫子男人，先是头晕眼花，四肢无力，接着就精神恍惚，言语不清，成地道废人。”二爷说，“百药无效，因为这根本就不是体内病。”
“难道又要闹长毛？”吴大少爷说，“俺听老人们讲过，咸丰年间，长毛北伐，先割辫子后割头。”
“非也，非也，”二爷道，“这次割辫，听说是德国传教士施魔法。”
曲秀才疑惑地问：
“吵什？吵什？”二爷拍拍桌子，不满地说，“吵破天屁用也不管！告你们说吧，银子，都被那些二鬼子翻译、汉*买办们从中克扣去！”
“不错！不错！”吴大少爷说，“认识前屯炸油条小球吗？这小子，给德国铁路技师翻译家当三个月小听差，光每晚上伺候牌局子，捡掉在地上鹰洋，就捡半麻袋！嗨，只要是跟铁路沾点儿边，不管是乌龟还是王八，都发大财！要不怎说，‘火车响，黄金万两’呢！”
“二爷，”曲秀才小心翼翼地问，“这些事儿，老佛爷知道不？”
“你问
？”二爷虎着脸说，“问谁去？”
众人不由得苦笑起来。笑罢，都低头，唏溜唏溜地喝茶。
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