“请大人试新！”
卫兵装好子弹，把枪递给袁大人。袁接过枪，笑着问：
“听说真正
军人，把枪看成自己女人，决不允许旁人染指，是不是这样子？”
“诚如大人所言，许多军人都把枪看做自己女人，”他毫不怯弱地说，“但晚生认为，把枪看成自己女人，实际上是对枪亵渎和奴役。晚生认为，真正军人，应该把枪看成自己母亲。”
袁世凯嘲讽地笑着说：“把枪比做女人，已经是奇谈怪论；把枪比做母亲，更是荒谬绝伦。你说把枪比做女人是亵渎
枪，但你把枪比做母亲，难道不怕亵渎母亲？枪是可以随便换，但母亲能换吗？枪是帮助你杀人，但母亲能、或者说你能让母亲帮助你杀人吗？”
惶恐！”
“你是满腹经纶还是满腹秕糠，俺并不在意。但俺很想知道，你在日本，都学些什
？”
“步兵操典、射击教范、野外勤务、战术学、兵器学、筑城学、地形学……”
“你会不会使枪？”袁世凯突然地打断他话，挺直身体问。
“晚生精通各种步兵武器，尤善短枪，能双手射击，虽不敢说百步穿杨，但五十步之内，弹无虚发！”
在袁世凯锐利逼问下，他感到局促不安起来。
“你们这些年轻军人，受
点儿东洋或是西洋教育，马上就不知道天高地厚，出口即是狂言，张嘴就是怪论。”袁世凯漫不经心地对着面前土地砰地开枪。硝烟从枪口飘出，香气弥漫在空气里。袁又举起另支枪，对着空中射击，子弹打着响亮呼哨，飞到云天里去。放完金枪，他冷冷地说：“其实，枪就是枪，既不是女人，更不是母亲。”
他立正垂首道：“晚生感谢大人教诲，愿意修正自己观点——诚如大人所言，枪就是枪，既不是女人，更不是母亲。”
“你也不用顺着俺竿儿往上爬，把枪比喻母亲，本督是不能接受；但把枪比做女人，马虎还有几分道理。”袁世凯把支枪扔过来，说，“赏你个女人。”他伸手就逮住，宛如逮住只生动鹦鹉。袁世凯又把另支枪扔过来，说
“如果有人敢在俺面前吹牛，那他可就要倒霉！”袁世凯冷冷地说，“本督平生最恨就是言过其实之人。”
“晚生愿在大人面前演示！”
“好！”袁世凯拍下巴掌，爽朗地说，“用俺老家话说，‘是骡子是马，拉出去遛遛’，来人哪！”个青年侍卫应声而进，等候袁吩咐。袁说：“预备手枪，子弹，靶子。”
射击场上，早摆好藤椅、茶几、遮阳伞盖。袁世凯从只精致缎盒里，取出对镀金手枪，道：
“这是德国朋友送给俺礼物，还没试新呢！”
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